Mapa de Marte surgido por efecto de las variaciones gravitacionales.
Mediante el seguimiento de
las desviaciones en las órbitas de naves espaciales, los científicos
planetarios han creado un mapa de alta resolución de la atracción gravitatoria
del planeta rojo. Análisis de los efectos gravitacionales de Marte sobre los
orbitadores que pasan sobre cada lugar en el planeta produjo un nuevo mapa
mundial en el año 2016 de las variaciones locales de la gravedad del planeta.
Los datos provienen de muchos años de uso de la Red de Espacio Profundo de la
NASA para realizar un seguimiento de posiciones y velocidades de la Mars Global
Surveyor de la NASA, la Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter.
El mapeo gravitacional se
ha aplicado para mapear variaciones en el espesor de la corteza del planeta y
deducir información sobre su interior más profundo. Si uno podría ver más allá
de la superficie de Marte, observará cómo su gravedad cambia de un lugar a
otro, como lo muestra la siguiente imagen:
Este mapa muestra las variaciones locales de la
atracción gravitatoria de Marte que presentan un detalle sin precedentes sobre
la base de varios años de datos de seguimiento de los tres orbitadores de Marte
pertenecientes a la NASA. La vista está centrada en 90 grados de longitud
oeste, que muestra las cuatro volcanes de la región de Tharsis (puntos blancos)
y el sistema profundo cañón Valles Marineris apenas a la derecha del centro
(corte profundo azul oscuro). El código de colores es en unidades de
variabilidad aceleración de la gravedad, llamados galones o galileos. El
intervalo es de aproximadamente la mitad de un galón negativo (azul oscuro) a
una gal positivo (blanco). NASA / GSFC / Scientific Visualization Studio.
El mapa no es un mapa
topográfico que muestra las elevaciones del terreno. Es un mapa del campo
gravitatorio. En esencia, se trata de una mirada en el esqueleto del planeta.
Lo que muestra es la forma en diferentes partes fuertes o débiles de Marte.
Antonio Genova (MIT y la NASA) y otros construyen el mapa con cerca de 16 años
de valor de los datos de seguimiento se combinaron para tres naves espaciales:
Mars Global Surveyor (operado 1999-2006), 2001 Mars Odyssey (2001 al presente),
y MRO ( 2006 hasta el presente).
Un análisis cuidadoso
permitió al equipo para tirar ideas fuera de los datos de la gravedad. Por
ejemplo, el equipo pudo detectar mareas en el planeta rojo - sí, a pesar de que
no hay océanos - creado por el Sol, así como la luna de Marte Fobos (el más
pequeño y distante Deimos tiene un efecto insignificante). La expansión y la
compresión de la marea confirman que el núcleo externo del planeta no es del
todo sólido; los bordes más externos están todavía fundidos. Charles Yoder
(JPL) y otros encontraron lo mismo en 2003 utilizando los datos de seguimiento
de la Mars Global Surveyor.
En el reciente Mapeo se detalla las variaciones
locales en Marte por efecto de la atracción gravitatoria medida por los orbitadores
(centro), junto con la cartografía topográfica de las montañas y valles del
planeta (izquierda) se obtiene el mejor aún mapeo de Marte 'espesor de la
corteza (derecha).
Los científicos creen que
un campo magnético global se presenta debido a la convección en un núcleo
conductor, líquido metálico, estimulado por el calor que fluye hacia el
exterior desde el núcleo hasta el manto. Este campo global de Marte quedó cerrado
hace unos 4 millones de años. El equipo no está en el punto en el que puedan
responder por qué el campo de Marte está muerto, Genova dice que una
explicación es que el núcleo líquido es ahora demasiado delgado para crear un
campo global. Incluso la migración estacional de la atmósfera afecta campo de
gravedad del planeta.
También está la cuestión
de un "canal de la gravedad" que se encuentra entre Acidalia Planitia
(parte de las amplias tierras bajas del norte) y la más alta del terreno de
Tempe Terra. Anteriormente, los científicos pensaban que esto era a través de
algún tipo de sistema de canales enterrados que una vez que llevaba el agua
fangosa de la sierra hacia la cuenca. Pero el nuevo análisis muestra que el
canal cubre un área mucho más grande y parece que rodea la orilla de la sierra
norte 'incluso hasta cerca del ecuador. Además, los únicos canales de drenaje a
la vista corren perpendicularmente a través de ella, no con ella. Así que el
equipo sugiere que en lugar es una especie de foso, que se crea cuando los
gigantescos volcanes de la región de Tharsis construyen su meseta circundante
tanto que la corteza debajo cedió ante el peso. (El efecto es más notable en
esta proyección del mapa de la gravedad de la NASA).
Este mapa de Marte muestra variaciones en el espesor
de la corteza del planeta, la capa superficial relativamente delgada sobre la
capa interior del planeta. Muestra un detalle sin precedentes derivado del
nuevo mapeo de las variaciones en la fuerza gravitacional de Marte sobre los
orbitadores.
Esta vista del mapa está
centrada a 90 grados de longitud oeste, dónde se muestran las partes del
planeta que incluyen altos volcanes en el sistema profundo cañón Valles
Marineris apenas a la derecha del centro e izquierda. El código de colores
indica el espesor calculado de la corteza, de color azul oscuro de
aproximadamente 6 a 12 millas (10 a 20 kilómetros) a negro durante
aproximadamente 56 a 62 millas (90 a 100 kilómetros).
Los cambios en la gravedad
de Marte a través del tiempo se han medido previamente utilizando los MGS y
misiones ODY que monitorizaron los casquetes polares. Por primera vez, el
equipo utilizó datos de MRO para continuar el seguimiento de su masa. El equipo
ha determinado que cuando se experimenta un hemisferio de invierno,
aproximadamente de 3 a 4 billones de toneladas de dióxido de carbono se congela
fuera de la atmósfera en los casquetes polares norte y sur, respectivamente.
Esto es aproximadamente 12 a 16 por ciento de la masa de toda la atmósfera de
Marte. Las misiones Viking de la NASA observaron por primera vez esta temporada
la precipitación masiva de dióxido de carbono. La nueva observación confirma
las predicciones numéricas del modelo de referencia global atmosférica de Marte
- 2010.
La investigación fue financiada por subvenciones de la
misión MRO de la NASA y el Programa de Análisis de Datos de Marte de la NASA.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división del Instituto de
Tecnología de California en Pasadena, dirige los MRO y la Odisea misiones.
Fuente
JPL/NASA
Sky and Telescope Magazine
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