Cometa
Siding Spring – ¿Cómo fue la observación del cometa por las Naves Espaciales? 11
Noviembre 2014.
Ya
han pasado dos semanas desde que cometa Siding Spring pasó cerca de Marte y de
las siete naves en Marte y ninguna de las fotos de la nave espacial de la
cometa es visualmente espectacular - no hay enormes bolas de fuego que raya a
través cielos marcianos. Las imágenes publicadas nos muestran es que se trata
de un conjunto de datos fabulosos tomados desde muy cerca de un cometa de la
nube de Oort. Es posible que en los próximos meses y años venideros vamos a
disfrutar de los frutos de la cuidadosa investigación científica del conjunto único
de datos obtenidos en esta oportunidad.
Sol 3817 - Mars Exploration Rover
Oppornunity – vista del Cometa Siding Spring
Un nuevo
cometa de la nube de Oort visitó Marte el 19 de octubre de 2014. Opportunity
apuntó sus cámaras antes de la puesta de sol y luego se despertó para tomar
esta foto a las 3:19 am hora local del sol de 3817, alrededor de 2,5 horas
antes de su máxima aproximación a Marte. El cometa se muestra como una mancha
ligeramente alargada a través del cielo - pero es alargada en una dirección
diferente a la de las estrellas con rayas en esta larga exposición, lo que
indica un rápido movimiento aparente del cometa a través del cielo marciano.
Las
mejores fotos de la estrecha aproximación del cometa a Marte en realidad no
fueron tomados por alguna de las naves espaciales de Marte, estas fueron
tomadas por los astrónomos en la Tierra, en su mayoría aficionados. Aquí están
tres de ellas, tomadas por tres astrónomos aficionados de diferentes
telescopios en el Observatorio en el que fue descubierto el cometa Siding
Spring el año pasado.
Cometa Siding Spring y Marte
Cometa
Siding Spring (centro) y Marte (brillante objeto en la parte superior derecha)
observado el 18 de octubre de 2014 a 10:25 UT, 32 horas antes del máximo
acercamiento del cometa al planeta Marte. Imagen adquirida de iTelescope Siding
Spring, Australia.
Cometa Siding Spring apenas unas horas antes de su
encuentro cercano con Marte.
Menos de
ocho horas de máxima aproximación, muestra el coma verde de Siding Spring queda
eclipsado por el brillante resplandor de Marte.
Cometa Siding Spring después de su
encuentro cercano con Marte
Cometa
Siding Spring (justo por encima de centro) y Marte (brillante objeto a abajo a
la izquierda) visto el 20 de octubre de 2014 a 09:47 UT, horas después de la
máxima aproximación del cometa. Imagen adquirida de iTelescope Siding Spring,
Australia. La estrella brillante en la parte superior derecha es 51 Ophiuchi.
Los
cinco orbitadores de Marte realizaron con éxito las difíciles observaciones que
se les ordenaron, pero no todos de los cinco produjeron buenos resultados. Tres
de los cinco (Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN, y Mars Express)
definitivamente detectaron el cometa. Tristemente, el cometa no era lo
suficientemente brillante en longitudes de onda infrarrojas para ser detectado
por Odyssey con su instrumento THEMIS. No se ha sabido nada acerca de las
imágenes del Mars Orbiter de ISRO, pero supongo que se habría sabido algo por
ahora si el cometa fue detectables en ellos.
La
primera nave espacial para detectar el cometa era el orbitador MAVEN, recién
llegado a Marte. Este capturó esta vista del hidrógeno que rodea al cometa a
dos días antes de su acercamiento a Marte:
NASA
/ LASP / Universidad de Colorado
Vista MAVEN vita del cometa Siding
Spring.
MAVEN
capturó esta imagen ultravioleta de hidrógeno que rodea el cometa C / 2013 A1
Siding Spring el 17 de octubre de 2014, dos días antes de máximo acercamiento
del cometa a Marte, cuando el cometa fue de 8,5 millones de kilómetros. La
imagen muestra a la luz del sol que se ha esparcido por el hidrógeno atómico.
Los cometas están rodeados de una enorme nube de hidrógeno atómico, porque el
agua se evapora desde el núcleo de hielo, y la luz ultravioleta solar rompe
aparte en hidrógeno y oxígeno. Los átomos de hidrógeno dispersan la luz solar
ultravioleta, y fue esta luz que fue imaginada por el Espectrógrafo de Imágenes
Ultravioleta.
Se
puede ver el hidrógeno hasta cerca de medio grado de distancia del núcleo del
cometa, que son alrededor de 150.000 kilómetros. El equipo MAVEN señala que
esto es comparable a la distancia de máxima aproximación del cometa a Marte, lo
que significa que los átomos de hidrógeno darán como portazos en la atmósfera
de Marte a una velocidad relativa de 56 kilómetros por segundo. Esta foto hace
alusión a la posibilidad de un conjunto de datos bastante interesantes de MAVEN.
Las
fotos más esperadas del cometa fueron los de la cámara HiRISE del Mars
Reconnaissance Orbiter, que era el único del que podía esperar algo para
resolver el misterio del núcleo del cometa. HiRISE en realidad era capaz de
detectar los cometas 12 días antes de que llegó a Marte, y es una buena cosa
que hicieron, porque sin esas fotos tempranas, no habrían estado apuntando
exactamente en el lugar correcto a la imagen de la cometa cuando se puso mucho
más cerca. Sin embargo no han publicado la foto tomada 12 días antes de
acercamiento.
Afortunadamente,
HiRISE tuvo la necesaria actualización de la posición del cometa y fue fotografiado
con éxito a muy alta resolución. Pero las fotos no muestran como el número de
píxeles a través de la cometa como se predijo, ya que el cometa resultó ser
menor de lo previsto.
Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE
espía el cometa Siding Spring
HiRISE
captó estas fotos del cometa Siding Spring en la última órbita de Marte de la
nave espacial antes del máximo acercamiento del cometa, alrededor de las 17:00
UTC del 19 de octubre Esta imagen compuesta muestra dos versiones de cada una
de dos de las mejores imágenes de HiRISE. Lo que se muestra en la parte
superior son las imágenes con el rango dinámico, mostrando el núcleo y coma
brillante cerca del núcleo. En la parte inferior se muestra como se iluminó el
coma más débil exterior, saturando la región interior. Las imágenes de la
izquierda y la derecha se tomaron con una diferencia de cerca de nueve minutos.
El cometa resultó ser menor de lo previsto.
Aunque
el tamaño del cometa es pequeño de tamaño y un poco decepcionante para las
imágenes, en realidad es un resultado científico bastante emocionante. El
tamaño de los objetos del sistema solar no resueltos se estima mediante la
adopción de su magnitud absoluta (que se puede medir con una razonable
precisión) y suponiendo un albedo, o reflectividad, de su superficie. Todos los
cometas que hemos visto de cerca nunca son excesivamente oscuros, con albedos
alrededor del 5 por ciento más o menos. El hecho de que Siding Spring resultó
ser menor de lo previsto significa que adivinamos mal su albedo. Su superficie
es más reflexivo de lo que predijimos. Lo que es maravilloso que es consistente
con la hipótesis de que los cometas son generalmente oscuros porque el Sol ha
horneado a distancia los hielos más brillantes. Así que es posible que acabemos
aprendiendo algo sobre la naturaleza de los cuerpos que se encuentran demasiado
lejos del Sol y que nosotros vemos.
Me
parece que las imágenes de HiRISE van ser un poco difícil de interpretar. Un
dato importante es que el ángulo de fase de la observación es de unos 110
grados, por lo que estamos viendo en el núcleo del cometa en una fase
creciente. Es decir, la mayor parte del núcleo de la cometa que está en el
campo de vista es en realidad el lado de la noche. La mancha brillante no es el
núcleo; el núcleo es de aproximadamente un cuarto de la burbuja brillante, y
los píxeles alrededor de tres cuartos oscuros próximos a la mancha brillante.
La media luna iluminada por el sol del cometa es difícil de diferenciar de la
parte interior más brillante de la coma.
Para
la comparación, he aquí una imagen Deep Impact del cometa Tempel 1, tomada
después de su sobrevuelo en 2005. El ángulo de fase aquí es también alrededor
de 110 grados; se puede ver lo que podría ser difícil distinguir el núcleo del
coma, una imagen mucho más baja-resolución, especialmente con. No es una
comparación perfecta porque Tempel 1 no era tan activo como Siding Spring - no
es el estado de coma que estamos viendo aquí, es el material expulsado por el
impacto de Deep Impact. Coma de Siding Spring no emanaría de un solo punto de
la superficie del cometa; que iba a venir de numerosos lugares, y que sólo
puede mezclarse al núcleo en las fotos de HiRISE.
Deep Impact imagen
"retroactivo" de Tempel 1
Esta
imagen "retroactivo" fue capturado por de alta resolución de imágenes
de Deep Impact, ya que retrocedió desde el cometa Tempel 1 la madrugada de hoy.
El punto brillante es una llamarada incandescente que representa el polvo en la
cortina de eyecciones de pulverización fuera de la cometa, que está iluminado
por el Sol.
He
oído que Contexto Cámara Mars Reconnaissance Orbiter también detecta con éxito
el cometa, en una observación con HiRISE. No han publicado aún la foto.
Marte
Reconnaissance Orbiter CRISM consiguió un muy buena vista del coma. CRISM es un
espectrómetro de imágenes; no tiene el detalle espacial agudo de HiRISE, pero
cada pixel de la imagen en un CRISM es un espectro completo visible y el
infrarrojo cercano en ese punto, que puede ser interpretado por
espectroscopistas para inferir la presencia y, a veces la abundancia de
diferentes moléculas . Las imágenes de abajo no te dicen todo eso, pero
muestran que el color varía de un lugar
a otro, lo que significa que se trata de un muy amplio conjunto de datos que nos
va a decir algo muy específico acerca de la constitución de la cometa, una vez
que los científicos hayan tenido tiempo para interpretar los datos.
Marte Reconnaissance Orbiter CRISM - Cometa
Siding Spring
CRISM
adquirió la primera imagen (izquierda) a las 18:16 GMT, justo antes de la
máxima aproximación del cometa a Marte a las 18:27. La segunda imagen fue
tomada 37 minutos después. El cometa - que viaja a 55 kilómetros por segundo -
había atravesado un tercio del camino a través del cielo marciano entre los
tiempos de imagen. La escala de la imagen de la izquierda es de aproximadamente
cuatro kilómetros por píxel; para la imagen de la derecha, que está a unos
cinco kilómetros por píxel. Las imágenes muestran la parte interior de la nube
de polvo, llamada coma, que se genera en torno al núcleo por la calidez del
sol. El propio núcleo sólido no se resuelve. CRISM observó 107 longitudes de
onda diferentes de luz en cada píxel.Aquí, sólo se muestran tres colores.
Para
frikis CRISM: Los tres colores utilizados en la imagen de arriba representan la
cantidad de señal en tres regiones del espectro visible y el infrarrojo
cercano. Para cada píxel, la mediana de 850 a 980 nanómetros se muestra como
rojo, 720-850 nanómetros como el verde, y 500 a 630 nanómetros como el azul. No
hay señal rica en cada uno de los píxeles, a la espera de ser decodificado en
información composicional.
El
último orbitador que he estado esperando es la Mars Express. Su Cámara Estéreo
de Alta Resolución (HRSC) también tomó fotos del cometa, y un juego fue
finalmente publicado ayer. Aquí está, una animación de seis imágenes de fotos
tomadas con el Super-Resolución de la cámara, el pequeño, ligeramente fuera de
encuadre de enfoque de la cámara que es una pequeña parte del instrumento HRSC
HRSC animación del cometa Siding
Spring
Esta
animación se compone de seis imágenes de la cámara de super resolución del
cometa Siding Spring tomadas unos 17
segundos de diferencia en la órbita de la nave espacial de 13710, una órbita de
Mars Express después del máximo acercamiento del cometa. La resolución de las
imágenes es de unos 17 kilómetros por píxel.
Cada
píxel de la imagen es de 17 kilómetros de diámetro - fue tomada en la órbita
después del máximo acercamiento, por lo que el cometa estaba ya bastante lejos.
Sabemos por HiRISE que el núcleo del cometa es de menos de un kilómetro de
diámetro, por lo que su luz sólo contribuye a aproximadamente una milésima de
área de un píxel en la animación SRC. Todo lo que vemos en esa mancha en
movimiento a través de la imagen es el coma. La única cosa que esta imagen te
dice es que la Mars Express fue un éxito en la orientación de la cometa, dar en
el campo de visión de SRC no es tarea fácil.
Hay
una nave espacial más que intentó observaciones: Curiosity. A Curiosity le era difícil ver el cometa ya que apareció
en el crepúsculo muy luminoso, cerca del horizonte, y el valor de una semana de
creciente actividad de polvo hizo el crepúsculo aún más brillante de lo que ha
sido por lo general. El cometa está allí, pero es sólo un solo píxel, casi
invisible a menos que ampliemos la foto hasta el final (haga clic a través de
dos veces y ver de cerca a la esquina superior izquierda). Pero las imágenes
que se tardó en hacer que la observación son bellas por su cuenta, incluso sin
contener cualquier cometa en ella.
Sol 783 – Curiosity - Panorámica
puesta de sol que contiene al cometa Siding Spring
Curiosity tomó
las fotos de esta panoramica justo después de la puesta de sol, en sol 783, a
las 6:11 hora local. El cielo crepuscular es todavía luminoso gracias a una
gran cantidad de polvo en la atmósfera. Cerca de la esquina superior izquierda
extrema de este panorámica el cometa Sidding Spring es un solo píxel brillante
que acababa de pasar cerca de Marte un par de horas antes. (El cometa es
difícil de detectar a menos que ampliar la foto a su resolución completa.) Esta
foto fue tomada a eso de 21:10 UT el 19 de octubre; máximo acercamiento se
produjo a las 18:27.
Fuente
Emily Lakdawalla
NASA
/ JPL / Cornell / ASU / TAMU
James
Willinghan
SEN
/ Damian Peacht
Rolando
Ligustri
NASA
/ LASP / Universidad de Colorado
NASA
/ JPL / UA
NASA
/ JPL-Caltech / UMD
NASA
/ JPL / JHUAPL
ESA
/ DLR / FU Berlin
NASA
/ JPL / MSSS / James Sorenson
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