Mars Global Surveyor, Mars Oddysey, Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Mars Global Surveyor esta misión ha sido
la primera en 20 años en llegar con éxito al planeta rojo. Durante su primer
año y medio se dedicó a la fase de aerofrenado consistente en ir adquiriendo la
órbita definitiva a base de pasar por las capas superiores de la atmósfera
marciana y así ir frenando su velocidad hasta conseguir una órbita adecuada.
Este período fue más largo de lo previsto, para no dañar en exceso los paneles
solares. Ahora sigue una órbita polar cercana a la superficie y desde allí envía
las fotos de mayor resolución obtenidas en la exploración de Marte, hasta ese
momento, y ha mandado más datos que la suma de todas las misiones anteriores
juntas.
Mars Global Surveyor
Lanzamiento 07 de noviembre de 1996
Llegada
a Marte 12 de septiembre de
1997
La
nave tiene forma de caja de 1,7x1,17x1,17 m con 2 partes bien diferenciadas,
una para los instrumentos y otra para la propulsión. Los paneles solares tienen
una envergadura de 3,5mx1,9 m y proporcionan 980 W de potencia para los
instrumentos. La parabólica tiene un diámetro de 1,5 m y un brazo extensible de
2 metros.
Instrumentos
- Mars Orbital Camera (MOC): encargada de
tomar las imágenes de alta resolución del planeta así como otras de menor
calidad para tener una visión general de la atmósfera y el clima en todo el
planeta. La cámara MOC está controlada por Malin Space Science Systems (MSSS)
-Thermal
Emission Spectrometer (TES): es un interferómetro que mide la cantidad de
luz infrarroja emitida por la superficie de Marte
- Mars Orbital Laser Altimeter (MOLA): su
misión es construir un mapa topográfico de Marte con un rayo láser lanzado a la
superficie
- Radio Science Investigations (RS): mide
las variaciones de la señal enviada desde la Tierra para medir las desviaciones
gravitatorias.
- Magnetic Fields Investigation (MAG/ER): magnetómetro
dedicado al estudio del campo magnético de Marte y su intensidad.
- Mars Relay: antena de apoyo a otras
misiones de la NASA, Japón y la ESA.
La
misión fue financiada por la NASA y controlada desde el Jet Propulsion
Laboratory (JPL) y por Lockheed Martin Astronautics.
13 de abril 2007. Un Informe
Revela las probables causas de la pérdida de la nave espacial que orbitaba a Marte.
WASHINGTON - Después de estudiar Marte por cuatro
veces más tiempo del que había sido previsto inicialmente, el orbitador Mars Global Surveyor de la NASA parece haber
sucumbido a la falla de la batería causada por una compleja secuencia de
eventos que involucran la memoria del ordenador y de los comandos de abordo.
La
última comunicación de Mars Global Surveyor con la Tierra fue el 2 de noviembre
de 2006 a las 11 horas, con sus baterías probablemente agotadas la nave
espacial no pudo ya controlar su orientación.
Las causas:
El
mismo 2 de noviembre, después de que la
nave recibió la orden de llevar a cabo un ajuste de rutina de sus paneles
solares, la nave reportó una serie de alarmas, pero indicó que se había
estabilizado. Esa fue su última transmisión. Seguramente, la nave espacial se
reorientó a un ángulo que expone una de las dos baterías de la nave espacial a
la luz solar directa. Esto hizo que la batería se sobrecaliente y finalmente
condujo al agotamiento de ambas baterías.
Mars Odyssey es una sonda espacial lanzada por la NASA el 7 de abril del 2001. Su objetivo fue el estudio del clima y la realización de un mapa de la superficie de Marte. También se utiliza como enlace de comunicaciones con los robots que están en el suelo marciano. La inserción orbital tuvo lugar el 20 de octubre del 2001.
Imagen
artística de la Sonda espacial Mars Odyssey 2001.
La nave y los
instrumentos
La
nave se divide en dos módulos, el módulo de equipamiento que contiene los
equipos electrónicos, cableado, y los instrumentos científicos. En otro módulo
es de propulsión, que contiene los tanques de combustible, motores, y otros
componentes de propulsión. La nave pesa en el lanzamiento 725 kg de peso, de
los cuales 348,7 kg eran propelente. La electricidad se obtiene por 3 paneles
solares con células de arseniuro de galio que generaban 750 W en Marte. La
electricidad se almacena en una batería de NiH2 con capacidad de 16 A/h.
En
su exterior se encuentra montada la antena UHF, las cámaras para
posicionamiento, la caja de la batería, y otros instrumentos. Los mecanismos
usados en la nave son: una bisagra para poner a distintas posiciones la antena
parabólica de alta ganancia, un cardán para remover a distintas posiciones los
paneles solares, y un brazo desplegable de 6 m para el instrumento GRS, que se
encuentra en un contenedor interno.
Las
telecomunicaciones se hacen mediante el uso de una antena parabólica de 1,3 m
de diámetro en banda X de microondas, contando también con una antena de baja
ganancia para emergencias. Una antena UHF que se utiliza para la comunicación
con los robots en el suelo marciano. El control de actitud es determinado por
el uso de un sensor de sol, 2 cámaras de posicionamiento de estrellas con un
mapa completo del universo. Para la estabilización se usa un giroscopio IMU
(Inertial Measurer Unit). También usa pequeños motores para correcciones. La
unidad de propulsión usa un motor principal con un empuje de 65,3 kg de fuerza,
4 motores de 0,1 kg de empuje para la actitud, y cuatro de 2,3kg de empuje. El
depósito de combustible contiene hidracina y tetróxido de nitrógeno en 2
tanques, además de varios tubos, válvulas y filtros de pirotecnia, también hay
un único tanque de helio gaseoso para presurizar el combustible. La nave lleva
un software de vuelo, con numerosas aplicaciones, y ejecuta, comprime,
almacena, manda, etc los datos de la nave, además soluciona problemas en la
nave. El ordenador de la nave a bordo es RAD6000, con memoria de 128 Mb de RAM
y 3 Mb ROM, además la electrónica contiene tarjetas, sensores, para el control
de la nave. Una tarjeta de memoria de 1 Gb es para el almacenamiento de
imágenes.
·
THEMIS (Thermal Emission Imaging System): Es
una cámara que mira simultáneamente en los campos visible e infrarrojo, con lo
que puede sacar conclusiones de la composición de la superfície fotografiada en
función de la luz recogida en el infrarrojo, el calor que desprenden las
distintas zonas y el análisis de los datos de las 9 frecuencias en las que
trabaja
Peso
11,2 kilos.
Consumo
14W.
·
GRS (Gamma Ray Spectrometer): Es un espectrómetro que mide
la abundancia y distribución de 20 elementos de la Tabla Periódica sobre la superficie
de Marte, incluyendo Hidrógeno, Hierro y Silicio. Cuando un rayo cósmico incide
sobre la superficie del planeta, esta emite rayos gamma y neutrones que tienen
una 'huella' particular para cada elemento y esto es lo que mide el GRS. Forman
parte de este instrumento el espectrómetro de neutrones y el detector de
neutrones de alta energía.
Peso
30,5 kilos.
Consumo
32W
·
MARIE (Mars Radiation Environment
Experiment): Es un instrumento encargado de medir la radiación producida por el
Sol y la proveniente de otras estrellas y cuerpos celestes que llega a la
órbita marciana, ya que Marte carece de un campo magnético grande y uniforme
que desvíe esta radiación por lo que es necesario conocer su intensidad con vistas
a una futura misión tripulada.
Peso
3,3 kilos.
Consumo
7W
Ultimas noticias:
La
Nave espacial Mars Odyssey de la NASA ha ajustado su órbita para ayudar a los
científicos a realizar las primeras observaciones sistemáticas de cómo las neblinas
matinales, las nubes y las heladas superficie se comportan en las diferentes
estaciones en el planeta rojo.
La
maniobra se llevó a cabo el martes 11 de febrero de 2014. Los ingenieros del
equipo de Odyssey del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en
Pasadena, Calif., Y Lockheed Martin Space Systems de Denver, diseñaron el
movimiento suave para acelerar la deriva de Odyssey hacia una órbita que
permita observar los efectos de la luz al amanecer. El cambio deseado se
producirá gradualmente hasta que se alcance la geometría orbital prevista para
noviembre de 2015.
Este cambio permitirá la observación de la evolución de las temperaturas del suelo
después del amanecer y del atardecer en miles de lugares en Marte. Esas
observaciones podrían dar datos acerca de la composición del suelo y sobre las
variaciones de la temperatura, como los flujos de estaciones cálidas observadas en
algunas laderas, y géiseres alimentados por el deshielo de primavera de hielo
de dióxido de carbono cerca de los polos de Marte.
Odyssey
completó la maniobra del martes a las 12:03 pm PST (15:03 EST). Se utilizaron cuatro
propulsores, proporcionando a cada uno 5 libras (22 newtons de fuerza) por uno
29 segundos.
Mars Express es una misión de
exploración de Marte de la Agencia Espacial Europea y la primera misión
interplanetaria europea. El término "Express" se acuñó originalmente
por la relativa corta trayectoria interplanetaria Tierra-Marte, pues el
lanzamiento de la nave se produjo cuando las órbitas de la Tierra y Marte se
encontraban entre las más próximas de los últimos 60.000 años.
"Express" también se refiere a la velocidad y eficiencia con la que
la nave fue diseñada y construida.
Mars
Express consiste de dos partes, el Mars Express Orbiter y el Beagle 2, un
aterrizador diseñado para investigar exobiología y geoquímica in situ en la
superficie marciana. El Beagle 2 falló al intentar aterrizar en la superficie
de Marte, pero el orbitador ha estado realizando investigaciones científicas
satisfactoriamente desde entonces. Beagle hubiera facilitado información acerca
de la posible vida de organismos en el pasado marciano.
Algunos
de los instrumentos de la nave, incluyendo la cámara y algún espectrómetro son
heredados de la fallida misión rusa a Marte Marsnik 96 en 1996. El resto de
instrumentos así como la totalidad de la Plataforma son diseños europeos. El
diseño básico está basado a su vez en la nave Rosetta. Dada la versatilidad y
fiabilidad del diseño, se reutilizó también para la sonda Venus Express.
Organización ESA
Tipo
de misión
Orbitador + Aterrizador
Satélite
de Marte
Fecha
de inserción en orbita 25 de
diciembre de 2003
Fecha
de lanzamiento 02 de
junio de 2003
Vehículo
de lanzamiento Soyuz-FG/Fregat
Página
web Proyecto
ESA Mars Express (sitio oficial)
Masa 1123
(666 + 457 fuel) kg
Inclinación 86,3º
Período
orbital 7,5
h
Apoapsis 10.107
km
Periapsis 298 km
La
misión Mars Express está enfocada a la inserción orbital y posible estudio in
situ de la sub-superficie, la superficie, la atmósfera y el ambiente del
planeta Marte. Los objetivos científicos de la misión Mars Express son el
completar las metas científicas de la misión rusa Marsnik 96 y que se
completaría con investigación de exobiología de la fallida misión de Beagle 2.
La
exploración de Marte es crucial para un mejor entendimiento de la Tierra desde
un punto comparativo en Planetología. El orbitador Mars Express posee una
cámara de "imagen de alta resolución" y mapeo de mineralogía de la
superficie, sondeo de radar de la sub-superficie justo debajo de la capa
permafrost, una determinación precisa de la composición de la atmósfera y un
estudio de la interacción de la atmósfera interplanetaria.
La
nave espacial cuenta con 7 instrumentos científicos, un pequeño lander, un
Lander Relay y una cámara de monitoreo Visual, todos ellos ayudan a resolver el
misterio de la desaparición del agua en Marte. Todos los instrumentos toman
mediciones de la superficie, atmósfera y la media interplanetaria, desde la
nave principal en orbital polar, la cual permitirá cubrir todo el planeta
gradualmente.
Novedades
29 de septiembre 2013.
Durante
la última década, la nave Mars Express de la ESA ha estado observando la estructura
atmosférica en el planeta rojo. Entre sus descubrimientos esta la presencia de
tres capas de ozono separados, cada uno con sus propias características.
Producción de ozono sobre el polo sur de invierno en
Marte. Crédito: ESA / ATG medialab
El
ozono (O3 ) es una forma de gas que contiene tres átomos de oxigeno, en lugar
de dos. En la Tierra, el ozono es un contaminante a nivel del suelo, pero a
mayor altura proporciona una capa de protección esencial contra los rayos
ultravioletas del sol (UV) que son muy perjudiciales para la vida en la Tierra.
Sin
embargo, las moléculas de ozono se destruyen fácilmente por la luz ultravioleta
solar y por reacciones químicas con radicales de hidrógeno, que son liberados
por fotólisis (división) de moléculas de agua. El papel de la contaminación en
su destrucción ha sido un foco importante de atención desde mediados de la
década de 1980, cuando fue descubierto un agujero en la capa de ozono sobre la Antártida.
Hasta
principios de 1970, nadie podía estar seguro de si existía ozono en algún otro planeta. Más tarde el ozono fue detectado en Marte y desde entonces
se ha descubierto en Venus por la misión Venus Express de la ESA. En Marte, la
concentración de ozono es normalmente 300 veces más delgada que en la Tierra,
aunque varía en gran medida con la ubicación y el tiempo.
En
los últimos años, el espectrómetro UV SPICAM a bordo de la Mars Express ha
demostrado la presencia de dos capas de ozono en latitudes bajas y medias.
Estos comprenden una capa persistente, cerca de la superficie por debajo de una
altitud de 30 km y una capa separada, que sólo está presente en la primavera y
el verano del hemisferio norte, y cuya altitud varía entre 30 y 60 kilómetros.
En
los últimos años, SPICAM también ha proporcionado pruebas de la existencia de
una tercera capa de ozono que existe 40-60 km por encima del polo sur en
invierno, sin contrapartida en su par el Polo Norte.
En
un artículo publicado en la revista Nature Geoscience, Franck Montmessin y
Franck Lefèvre, dos científicos de LATMOS en Guyancourt, Francia, han analizado
aproximadamente 3000 secuencias y perfiles verticales del ozono recogidos por
SPICAM en la cara nocturna de Marte.
Cuando
SPICAM observó las regiones a 75° sur se detectó una capa previamente
desconocida de ozono situado a una altura de 35 - 70 km, con una concentración
máxima a 50 kilómetros. Esta tercera capa de ozono muestra una disminución
abrupta en la elevación entre 75 y 50 grados Sur. Se
descubrió que esta capa sólo existe en el invierno sobre el polo sur. Los
autores del artículo en Nature Geoscience creen que las capas de ozono polares
observadas son el resultado del mismo patrón de circulación atmosférica que
crea una clara emisión de oxígeno
identificado recientemente en la noche polar.
Esta
circulación toma la forma de una gran célula de Hadley (la célula Hadley es una célula de
circulación cerrada de la atmósfera terrestre que domina la circulación global
atmosférica en las latitudes ecuatoriales y tropicales.) en el que se
levanta el aire más cálido y viaja hacia los polos antes de enfriar y se hunde
en latitudes más altas. (Atmósfera de la Tierra tiene dos células de Hadley
entre el ecuador y los trópicos.)
" Este proceso
consiste en lo profundo hundimiento vertical de aire rico en oxígeno que ha
sido transportado desde el verano del hemisferio," explica Franck
Montmessin, autor principal del artículo.
" átomos de
oxígeno producido por CO 2 fotólisis en la rama superior de la célula de
Hadley, finalmente, se recombinan en la noche polar para formar oxígeno
molecular (O2 ) y el ozono. La concentración de gas ozono en la noche depende
del suministro de oxígeno y la tasa de la destrucción debido a los radicales de
hidrógeno."
" Este proceso
de formación de ozono no tiene contrapartida en la Tierra, así que Marte es un
ejemplo de cómo los procesos químicos diversos y complejos pueden estar en las
atmósferas de los planetas terrestres y cómo pueden potencialmente operar en
exoplanetas."
A pesar de la gruesa cobertura
de SPICAM de la región polar norte en otoño e invierno, los científicos
buscaron sus datos para pruebas de una capa similar de ozono en entre 60 y 65
grados Norte - pero sin éxito.
"En estas
latitudes, sin capa de ozono polar definitivamente puede ser identificado a
partir de los datos SPICAM, "dijo Montmessin. " Esto implica que la
química y / o transporte atmosférico se comportan de manera diferente en los
dos hemisferios. "
Esta
dicotomía es confirmada por el GCM, que predice que no existe ninguna capa de
ozono a gran altura en la noche de la región polar norte. Dado que las
simulaciones suelen mostrar que la circulación de Hadley debería ser más activa
en el solsticio de invierno del polo norte, además de ser considerados otros
procesos de transporte.
Los
autores creen que la explicación radica en las variaciones estacionales de
temperatura y vapor de agua, causadas indirectamente por la órbita altamente
elíptica de Marte y de su gran inclinación axial.
El
verano austral se lleva a cabo alrededor del perihelio, cuando Marte está más
de 40 millones de kilómetros más cerca del Sol que es durante el verano del
hemisferio norte. Como resultado, el hemisferio sur tiene veranos más cálidos
que el hemisferio norte. Esta diferencia de temperatura influye en gran medida
la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, ya que el aire caliente puede
contener más humedad. Esto, a su vez, afecta a la producción de moléculas de
radicales de hidrógeno que destruyen el ozono.
Como
las moléculas de radicales de hidrógeno sólo se pueden crear por fotólisis (es la disociación de moléculas orgánicas complejas por efecto de la luz) de
vapor de agua por encima de 25 km, algunos de estos radicales destructivos se
producen en el hemisferio norte y son transportados hacia el sur. Como
resultado, cualquier formación de ozono sobre las altas latitudes del sur permanecen
casi intactas, lo que permite la creación de una capa de ozono polar.
Las
condiciones son muy diferentes durante el verano austral. Con Marte cerca del
perihelio (punto más cercano al sol) y un aumento de la actividad del polvo, la atmósfera superior se
vuelve más cálida. Este calentamiento eleva la altitud a la que la atmósfera se
satura con agua para por encima de 40 km y permite que contenga varias veces
más agua que alrededor del afelio (es
el punto más alejado de la órbita de un planeta alrededor del Sol).
La
producción de hidrógeno radical mejorada por la fotolisis da como resultado un flujo de vapor de agua mucho más
fuerte de los radicales que destruyen el ozono durante el invierno en el polo norte
del que se produce en el invierno del polo sur en el afelio. Esto lleva a una
tasa de destrucción de ozono que es aproximadamente 100 veces mayor en el invierno
del polo que su contraparte del sur.
"Creemos que
esto explica el diferente comportamiento de las capas de ozono en los polos durante
el invierno en Marte, "dijo Montmessin. " Si hay una capa de ozono
sobre el polo norte en el invierno, debe ser muy escasa en comparación con su
contraparte del sur. "
" El estudio de
la capa de ozono en Marte es fundamental en la comprensión de los procesos
fotoquímicos que controlan las reacciones químicas que reciclan el dióxido de
carbono, el principal gas en la atmósfera marciana, "dijo Olivier Witasse,
científico del proyecto Mars Express de la ESA. " Este reciclaje asegura
la estabilidad a largo plazo de una atmósfera alrededor de Marte. " "
Si todo va bien, las observaciones SPICAM de la atmósfera del planeta
continuarán durante la fase extendida de la misión Mars Express, hasta finales
de 2016, gracias a una órbita que es favorable para este tipo de mediciones.
Desde mediados de 2017 en adelante, el NOMAD espectrómetro a bordo del
Orbitador de Gas ExoMars se hará cargo de la tarea del seguimiento de los
perfiles atmosféricos. "
Franck
Montmessin y Franck Lefèvre -Nature Geoscience
Franck
Montmessin
Laboratoire
atmósferas, ambientes, Observaciones Espaciales (LATMOS) Guyancourt, Francia
Olivier
Witasse
Mars Express
Científico del Proyecto de Investigación y Apoyo Científico Departamento de
Dirección de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, Países Bajos
Mars Reconnaissance
Orbiter (MRO)
es una nave espacial multipropósito, lanzada el 12 de agosto de 2005 para el
avance del conocimiento humano de Marte a través de la observación detallada,
con el fin de examinar potenciales zonas de aterrizaje para futuras misiones en
la superficie y de realizar transmisiones para éstas. Es el cuarto satélite
artificial en Marte (uniéndose a Mars Express, Mars Odyssey y Mars Global
Surveyor). El 10 de octubre de 2006 comenzó su inserción en la órbita marciana,
concluyendo su fase de aerofrenado el 4 de septiembre. Sus estudios comienzan
tras la conjunción solar de noviembre del mismo año.
Mars Reconnaissance Orbiter sobre Marte (representación artística).
Caraterísticas
El
constructor de la sonda fue Lockheed Martin, pero la construcción en si de la
nave se realizó por el Jet Propulsion Laboratory, los instrumentos científicos
fueron hechos por la Universidad de Arizona, la Universidad Johns Hopkins y la
Agencia Espacial Italiana.7 el costo total de la nave MRO fue de $ 720 millones
de dólares.
La
nave fue construida con titanio, nido de abeja, compuestos de carbono y
aluminio, con forma de caja de 7,1m de longitud. En la parte superior se
encuentra una gran antena parabólica de alta ganancia de 3 metros de diámetro.
En la caja se encuentran montados los equipos electrónicos, cableado, y los
sistemas de propulsión. A los dos lados de la caja, se encuentran los 2 paneles
solares, divididos en dos. En la parte inferior de la caja se montan los
instrumentos científicos, la antena UHF, y las cámaras. Detrás de la caja se
encuentran los motores de propulsión. La nave pesaba en el lanzamiento 2180 kg,
de los cuales 1149 kg eran de combustible. Los mecanismos usados en la nave
son: 1 cardán para mover la antena de alta ganancia y 2 cardans para mover los
paneles solares de izquierda a derecha.
El
sistema de propulsión se usa para mantener la nave en su posición, quemando la
hidracina (Se trata de un
líquido incoloro y oleoso, con un olor similar al del amoníaco y que libera
vapores cuando está expuesto al aire. Quema con llama apenas visible). El depósito de combustible contenía 1.187kg de hidracina para dar
una velocidad de 1,4km/s, solo el 70% se usó para la inserción orbital en
Marte. Un tanque de helio gaseoso de alta presión se usa para forzar el
combustible y los motores. La nave contiene tuberías, válvulas y reguladores
para el control del sistema de propulsión. Tiene 20 motores de cohete a bordo: 6
principales de 170N cada uno, para la inserción orbital, 6 motores de 22N para
hacer maniobras de corrección de trayecto, y 8 pequeños para el control de
posición. El control térmico se usa para mantener la nave a una temperatura
exacta, usando radiadores para irradiar calor, mantas térmicas aislantes que
aíslan y protegen la nave en el espacio, revestimientos de superficie para
absorber calor, y los calentadores eléctricos, que son simples cables
resistentes al calor, consumiendo cada uno 300W.
Para
obtener electricidad, se usan 2 paneles solares de 10m de largo, con 3.744
células fotovoltaicas, que pueden producir 3000W en la Tierra y 1000W en Marte.
El voltaje es de 32 Voltios. La
electricidad se acumulada en 2 baterías de NiH2 (Níquel-Hidrógeno) con
capacidad de 50 Amperios/hora para su uso en la oscuridad y cargas de máxima
potencia. La orientación se determina mediante el uso de 8 pares de sensores de
sol, para ubicar el Sol en el espacio, 2 rastreadores de estrellas con un mapa
de miles de estrellas completo cada uno, y una doble unidad de medición
inercial que usa 4 giroscopios para la estabilización y un acelerómetro para
medir velocidades. También se usan los motores-cohete para el ajuste de
velocidad y posición, y las 3 ruedas de reacción más una como repuesto para
mantener la posición de la nave.
Las
telecomunicaciones se hacen en banda X, con una frecuencia de 8 Ghz. La nave
llevaba 2 amplificadores de banda X de 100 Watts, y uno de banda Ka de 35W; dos
transpondedores que transmiten y reciben. Para ello se usa una antena parabólica
de alta ganancia con 3 metros de diámetro, y 2 antenas de baja ganancia para
comunicaciones auxiliares. Los sistemas de control y datos son el "cerebro
de la nave". A bordo hay una computadora PowerPC de 133 Mhz, y un
procesador de 32 bits RAD750, para la gestión de toda la nave. Un software
VxWorks con numerosas aplicaciones son para controlar la nave, y es capaz de
solucionar problemas en la nave. Los datos se almacenan en una grabadora de
estado sólido que usa más de 700 chips de memoria de 256MB, en total su
capacidad es de 160GB para su transmisión posterior a la Tierra.
Los
instrumentos científicos consisten en: Una cámara HiRISE para obtener fotos de alta resolución, un CTX (Context Imager) para observaciones
en tiempo real con resolución de 6m/pixel, el MARCI (Mars Color Imager) para estudiar las variaciones del clima
en Marte, el CRISM (Compact
Reconnaisance Imaging Spectrometer Mars) para medir la distribución de humedad,
calor, minerales y rastros de agua, MCS
(Mars Climate Sounder) para medir la temperatura, humedad y polvo marciano, el SHARAD (Shallow Radar) para rastrear
agua helada de hasta 1 Km con una resolución de 3 km, el Electra para las telecomunicaciones con los robots en el suelo, una
cámara de navegación óptica para navegar la nave hasta Marte, un
experimento de banda Ka para mejorar las comunicaciones de potencia
menor, un experimento Doppler para medir el campo gravitatorio de
Marte, y un acelerómetro de investigación de estructura atmosférica para
obtener datos de la atmósfera superior de Marte, y la densidad de la atmósfera
superior.
Su
misión tendrá una duración de 2 años, desde noviembre de 2006 a noviembre de
2008. Su principal objetivo es mapear Marte en alta resolución para tener
mejores datos de lugares de amartizaje de futuras misiones.
El 17 de noviembre de 2006 la NASA anunció la prueba con éxito del sistema de comunicación orbital. Usando el Rover Spirit como punto de origen de la transmisión, la sonda MRO actuó como un transmisor para mandar la información de regreso a la tierra.
MRO jugó también un papel vital para la misión Phoenix (Phoenix Mars Lander es una sonda espacial construida por la NASA, lanzada el 4 de agosto de 2007 desde la base de Cabo Cañaveral con destino al planeta Marte. Su llegada se produjo a las 11:54 pm GMT del 25 de mayo de 2008) ya que proporcionó con detalle el lugar del descenso en el Ártico Marciano. El Phoenix amartizó en un lugar llamado Green Valley.
MRO jugó también un papel vital para la misión Phoenix (Phoenix Mars Lander es una sonda espacial construida por la NASA, lanzada el 4 de agosto de 2007 desde la base de Cabo Cañaveral con destino al planeta Marte. Su llegada se produjo a las 11:54 pm GMT del 25 de mayo de 2008) ya que proporcionó con detalle el lugar del descenso en el Ártico Marciano. El Phoenix amartizó en un lugar llamado Green Valley.
MRO
también será capaz de estudiar el clima de Marte, la composición de su
atmósfera y su geología, también buscará rastros de agua en las capas polares y
su subsuelo, otro objetivo es buscar los restos de la misión fallida Mars Polar
Lander y la nave Beagle 2. y también poner el primer eslabón para hacer una red
de Internet hacia los planetas del sistema solar.
Cuando
cumpla sus objetivos la misión se extenderá para servir como comunicación y
faro de navegación para otras sondas y Rovers.
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