Sol 102 - Curiosity:
Actualización. (Nov
2012)
NASA
/ JPL / Ed Truthan
Rocknest en el espejo
retrovisor (Curiosity sol 102)
Después de
pasar 40 soles en Rocknest adquirir primero las muestras de suelo de la misión,
en el sol 100 Curiosity procedió a borrar las marcas de su cuchara de
extracción de muestras. La imagen corresponde al sol 102 mientras conducía hacia adelante,
mirando brevemente hacia atrás en la duna.
NASA / JPL / Ed Truthan
Sol Curiosidad 102 panorama: en el
borde de Glenelg
Siguiendo su camino en el sol de 102 Curiosidad llegó al borde de Glenelg y a la
"unidad de alta inercia térmica ", que tanto atrajo a los científicos. Esa unidad es la roca más plana a la derecha; las rocas de la izquierda
probablemente del tipo que Curiosity ha estado viendo desde su aterrizaje.
Esta zona se muestra como un terreno fascinante y rocoso en la
primera panorámica parcial tomada por NavCam. El contraste entre las rocas de
la izquierda y el material más suave y más ligero a la derecha de esta foto, es
realmente sorprendente.
Otra
cosa interesante que pasa en esta foto: parece que la visión de las montañas es
más oscura de lo que solía ser. Imágenes MastCam tomadas en el sol 100 también
se ven muy turbias. Los científicos cuantificaron la transparencia de la
atmósfera con un parámetro llamado tau;
pareciera que tau está aumentando en intensidad.
Razones de la demora
en ponerse Curiosity en movimiento.
¿Por
qué ha tardado tanto en Curiosity a ponerse en movimiento? Hay varias cuestiones
que han conspirado para hacer su parada en Rocknest mucho más larga. Sabíamos que tomaría mucho tiempo llevar a cabo las primeras actividades de
muestreo de suelos. Había un montón de piezas que tenía que trabajar con mucho
cuidado: la selección de la tierra; documentar el sitio; tomar una muestra, zarandear las muestras, hacer tamizado y su examen; usar las muestras para limpiar el sistema de manipulación
de las mismas; enjuague y repeticiones; la entrega de las primeras muestras de
Chemin y SAM incluyeron todo esto. Incluso una vez Chemin y SAM tenían sus muestras, se tomaron su
tiempo para trabajar sobre de ellas; SAM hizo análisis de muestras sólidas
por calentamiento de los mismos a una temperatura muy alta en un horno y verifico
los gases que se desprenden. Esta utilización del horno consume grandes
cantidades de energía, por lo que las operaciones de SAM generalmente excluyeron
cualquier otra actividad.
Luego
hubo otros factores. El volumen de transmisión de datos fue limitado, ya que la
Mars Odyssey tuvo problemas en su sistema informático central y tardó más de
una semana de trabajo para poner todo en condiciones, durante este periodo la
nave no estaba disponible para la retransmisión de datos.
Otra
cuestión son los horarios marcianos y de la tierra que complican la recepción de
datos en término y la planificación de la actividad que debe desarrollarse en
el próximo sol. No se puede planear otro viaje de Curiosity si no conoce la posición y el estado del
vehículo; sólo se puede planear actividades que no dependen de un buen conocimiento
del lugar donde está el Rover.
Todo
lo cual explica por qué se ha demorado tanto tiempo en ese lugar. Cuando se llegue
al lugar donde se probará la primera actividad de perforación, entonces van a estacionar
nuevamente el Rover, se espera que sea por un período más corto que la parada
Rocknest.
Sol 107 - Curiosity en el borde de un paraíso para los geólogos.
Al borde de la duna, Curiosity dio un panorama
encantador señaló hacia el este y hacia Glenelg, como se recordará, es el nombre dado a un área
de 400 metros al este de donde Curiosity aterrizó. El equipo Curiosity
decidió ir allí primero antes de dar vuelta al sur, hacia la montaña, ya que
era un lugar donde se expusieron tres unidades de roca muy diferentes. He
aquí una de esas unidades de roca, La unidad de “alta inercia térmica”. El sitio donde Curiosity está ahora ha
sido nombrado Point Lake.
La panorámica, tomada por el teleobjetivo
MastCam-100, en el sol 107 muestra el paraíso de un geólogo. No hay casi
nada más que la roca madre Bedrock que es una roca que aún está en su lugar, no se
rompió y cayó lejos del lugar dónde se formó. La mayoría de los adoquines
rotos que vemos aquí son claramente fragmentos de masas adyacentes, todavía
intactas de rock. Poca arena o polvo cubre la roca. En cuanto a la roca,
está claramente en capas horizontales.
Algunas capas son más resistentes a la erosión que
otras. Algunas son más delgadas que otras. Estas capas son como las
páginas de un libro, a la espera de que los geólogos puedan leer en ellas y que
nos digan lo que tienen.
NASA / JPL / MSSS / Damia Bouic
Curiosidad
MastCam-100 panorama en Point Lake, sol 107
Una matriz de 14 por 7 de alta resolución de las imágenes MastCam cubre
un paisaje rocoso al este de Curiosity.
Para que tengas una idea de la escala, cada
framelet MastCam-100 cubre cerca de 4 grados. Así que esta serie es de 56
grados de ancho, cubriendo un poco más de la octava parte de un círculo
completo alrededor de Curiosity. (Esto es comparable a la del campo de
visión de una cámara de 35 mm con una lente estándar).
En primer plano, la roca tiene una textura recreada
- algunas de ellas parecen carcomidas, algunas tiene una especie de superficie
nudosa. Estas rocas casi seguro se
formaron inicialmente en el agua, pero el agua no ha estado aquí por un tiempo
muy muy largo. No estamos viendo un paisaje que fue resultado de
cualquier tipo de proceso relacionado con el agua activa. En la Tierra,
hasta los desiertos más secos tienen paisajes modificados principalmente por
agua líquida, aunque el agua en forma líquida se encuentra en contadas
ocasiones. En Marte, ese no ha sido el caso, ya que millones, quizás miles
de millones de años el agua no estuvo presente. En lugar de un paisaje
vivo, estamos viendo uno momificado, el cadáver disecado de algo que una vez
estuvo vivo. Usted tiene que mirar más allá de este cuerpo curtido e
imaginar cómo era cuando estaba vivo.
Así que sugiero que las superficies rayadas
carcomidas no tienen casi nada que ver con el medio ambiente que existía cuando
estas rocas se formaron. Estas son las texturas creadas por millones de
años estando a la intemperie en este entorno de un Marte frio, seco y
polvoriento.
Curiosity tendrá que conocer de cerca y personalmente
las rocas para leer lo que sus composiciones y sus texturas primarias (capas,
tamaño de grano, etc) tiene que decirnos acerca de lo que Marte era en sus
buenos tiempos geológicamente activos.
Sol 117, Curiosity:
Informe de la conferencia brindada por científicos. (06/12/2012)
La misión científica, de perforación de la roca marciana, no ha comenzado aún y
estamos en el sol 119. Se encuentra en el proceso de puesta en marcha de todos
los instrumentos y sus herramientas. No mucho ha salido mal, es realmente
complicado, y la complejidad ha mantenido todo a paso de tortuga.
Esta
misión conlleva una serie de medidas de tipo ambiental por parte de la estación
meteorológica, detector de radiación, y el detector de neutrones. También
incluyen point-and-shoot dirigido por las cámaras montadas en mástil (láser
/ espectrómetro) y la ChemCam.
La zona en estudio muestra como primera impresión rocas que son de
diversas características. Las hay claras y oscuras, redondeadas y angulares.
Una de las rocas más interesantes es el conglomerado que se muestra aquí. En
algunos lugares estas "están bien letificada," lo que quiere decir
que es una roca muy dura que resiste la erosión. En otros lugares donde Curiosity ha visto algo similar, la matriz es mucho
menos resistente.
Otras rocas interesantes que se ven son las que tienen la característica de una textura " turkey track " de un pórfido feldespato, una roca
volcánica que contiene grandes cristales de feldespato tabular.
En la duna Rocknest se pudieron observar bandas en la duna -
rayas de material más ligero que subyace material más oscuro - y esferas
vidriosas brillantes entre los materiales de la superficie Rocknest, lo que supone
que eran es férulas de impacto.
Para explicar las diferentes texturas de la arena de Rocknest,
podemos decir puede utilizarse varios símiles alimentos. Esta arena Rocknest
tiene el tamaño de grano de edulcorante artificial - es más fino que el azúcar
de mesa, pero más grueso que la harina. Los científicos piensan que es probable
que los cristales de colores claros ocasionales dentro de la duna sean
feldespato.
NASA / JPL / MSSS / Ronald Engelhardt
Curiosity en su lugar de estacionamiento "Point Lake," vió
rocas finamente laminadas en un afloramiento llamado "Shaler."
NASA / JPL / MSSS
Roca " turkey track " vista
en el sol 27
Esta roca
parece contener listones de colores brillantes; podría ser un pórfido
feldespato.
Ashwin
Vasavada hablando de los resultados de
las estaciones meteorológicas, describió cómo la meteorología de Gale era
diferente a los sitios de aterrizaje anteriores. Dijo que ahora se han visto 21
caídas de presión que duran alrededor de 20 segundos cada una, la señal
inequívoca de que suceden "vórtices convectivos" (turbulencia) pero
al no levantar polvo, la mayoría son invisibles. Manifestó que sólo ha visto
uno de estos vórtices visualmente hasta el momento, y señaló que el cráter Gale
(a diferencia de Gusev) no contiene remolino de polvo. Ese remolino de polvo
fue descubierto en el sol 41, Ashwin dijo que es muy sutil, es casi invisible
en las imágenes publicadas. Pero no vamos a tener que esperar mucho tiempo para
ver los datos científicos de buena calidad.
Los científicos han estado observando la tormenta de polvo regional, que ha afectado a la
opacidad atmosférica (tau) en Gale. Ashwin mostró una parcela de tau en el
tiempo. Ha oscilado de 0.6 o 0.7, pero alcanzó la máxima alrededor de 1,1 en el
sol 100. La tormenta está amainando, pero teniendo en cuenta la temporada de
Marte es que esperan que el polvo pueda limitar la visibilidad durante algún
tiempo. Mostró una animación montado a partir de imágenes de NavCam que habían
sido procesadas para extraer los detalles del cielo suave. La animación
muestra características como nubes que ruedan.
NASA / JPL / Egorov Vitaly ("Zelenyikot")
Cambiar la
opacidad atmosférica en Gale cráter, soles de 59 a 101
Seis
imágenes tomadas por NavCam apuntando hacia el horizonte cerca Rocknest para documentar
los cambios en la transparencia de la atmósfera.
Ashwin, agregó que no tienen datos de humedad para
informar debido a que el sensor está "todavía en la faz de
calibración".
Siguiendo
con los científicos que participaron en la conferencia, David Blake expuso acerca de DAN (Dynamic Albedo of Neutrons). DAN
examina el contenido de hidrógeno del suelo debajo del Rover. La presencia
de hidrógeno se suele atribuir a agua. Probablemente no es el tipo de agua
que usted está pensando, sin embargo es agua consolidada en los cristales
minerales, no agua líquida o hielo.
Blake informó que han visto la variación en la
cantidad de agua en el subsuelo a lo largo de su camino. Las mediciones en
su mayoría no son consistentes con la existencia de una cantidad constante de
agua con la profundidad. Existen como dos capas, la primera es una capa
seca superior de 5 a 30 centímetros de espesor que contiene muy poca
agua. ["Muy poco" es traducido de "menos de 0,5% de
hidrógeno equivalente a agua (WEH)."] Por debajo de esta capa seca, el
suelo contiene más agua (2-9% WEH).
Blake luego se refirió para hablar de Chemin, el
instrumento de difracción de rayos X que puede identificar minerales
cristalinos. Habló de lo bueno que era analizar dos tomas de muestras
diferentes de la misma duna de arena y obtener los mismos resultados. Ellos
tienen que respaldar la abundancia de minerales de sus resultados, mediante la
comparación con el modelo en uso en su biblioteca, sobre datos de diferentes
espectros de minerales.
Sus modelos coinciden con sus datos. Sus
resultados en Rocknest: Un basalto que contiene 43% de
feldespato; 20.4% olivino (Fo 48 , si quieres
saberlo); dos piroxenos diferentes, augita (16,7%) y pigeonite
(11,4%);magnetita (1,8%); de cuarzo (1,7%); y menos de un porcentaje
de la anhidrita, hematita, y la ilmenita. La presencia de pigeonite, dijo,
significa que fue un basalto en erupción. Pero este análisis es sólo para
el material cristalino. Alrededor de la mitad de la muestra era amorfo.
Paul Mahaffy se refirió a los resultados obtenidos
por SAM. Con SAM, dijo, él puede ayudar a identificar al menos el
componente volátil del material amorfo del que Blake estaba hablando. Pero las
investigaciones de SAM apenas comenzado. Han hecho siete análisis
atmosféricos, todos ellos mostrando menos nitrógeno que el observado por Viking. Mahaffy
también manifestó el límite superior en
la abundancia de metano es ahora 5 partes por mil millones.
Pero lo que todo el mundo estaba muy concentrado en
partir de SAM fue la cuestión de la detección de compuestos
orgánicos. Esta historia fue un reto para el equipo decir, durante la
rueda de prensa, que SAM detectó compuestos que contienen carbono,
específicamente clorometano, diclorometano, triclorometano, y una molécula de
cuatro carbonos, aún sin identificar. Pero el equipo SAM aún no puede
estar seguro de que el carbono en los compuestos provenían del material
recogido del suelo marciano.
NASA / JPL / GSFC
Compuestos
de carbono-cloro detectados por SAM en Marte.
Los primeros exámenes de suelo marciano por el análisis de muestras en
el instrumento de Marte no muestran detección definitiva de las moléculas
orgánicas de Marte en este punto. El instrumento detectó compuestos
simples de carbono clorados, representados por los modelos de bola y el palo de
la gráfica.
Recuerde que la forma en que funciona SAM es que se
calienta lentamente del suelo. En diferentes temperaturas, el material de
la muestra se descompone en gases. El Espectrómetro de masas de SAM
identifica esos gases y realiza un seguimiento a que temperaturas se
presentaron. Por ejemplo, un mineral de carbonato (something -CO 3 )
liberará gas de dióxido de carbono (CO 2 ), dejando tras
de sí un óxido (something -O). La
temperatura a la que aparece el gas de dióxido de carbono es ligeramente
diferente para cada carbonato, lo que puede ser posible identificar qué
carbonato estaba presente.
Un punto importante aquí es que el SAM no está
detectando directamente los constituyentes del suelo. Detecta gases que
evolucionaron a partir de los constituyentes del suelo. Todo lo detecta e
tiene que ser de los mismos tipos de átomos que se utilizaron.
Mahaffy dijo que estaban seguros de que el cloro observado
en sus compuestos de carbono vino de Marte, presumiblemente porque no hay nada
en el sistema SAM que pueda contribuir con mucho cloro en la muestra. Pero
el carbono es otra historia, que aún no pueden descartar la posibilidad de
que la contaminación de carbono terrestre entró en el sistema de alguna manera.
No tienen ninguna razón en particular para sospechar que lo hizo, pero no
pueden afirmar que era marciano hasta que puedan demostrar que no era de la
Tierra. Y no puede ser capaz de tener la certeza hasta que apretar el
gatillo en el empleo de un análisis de la comprobación del material orgánico
que trajeron con ellos.
Tienen la esperanza de ser capaz de hacer la misma
medición en las antiguas rocas al pie de la montaña, y por lo tanto estudiar
cómo y cuándo la atmósfera se había perdido.
NASA / JPL / GSFC
Primera
medición de la abundancia de hidrógeno pesado en la superficie de Marte hecha
por SAM.
Esta es la primera
relación entre deuterio e hidrógeno, medida desde la superficie de Marte, según
lo detectado por el análisis de muestras en el instrumento SAM, del Rover
Curiosity de la NASA. El deuterio es una versión más pesada del átomo de
hidrógeno. Los científicos miran el deuterio e hidrógeno en proporciones
de Marte (o niveles de D / H), junto con isótopos de otros elementos de estudio
de cómo su atmósfera ha cambiado con el tiempo. Marte, que tiene menos
gravedad que la Tierra y carece de un campo magnético lo suficientemente fuerte
como para proteger su atmósfera del sol, está perdiendo lentamente su
atmósfera. Como ocurre este proceso, los átomos de hidrógeno más ligeros
se pierden preferentemente en comparación con los de deuterio más pesados
NASA / JPL / GSFC
Primeros
detecciones de gas efectuadas por SAM.
Esta trama de datos de Rover Curiosity en Marte de la NASA muestra la
variedad de gases que se obtuvieron a partir de granos de arena calentados en
el análisis de muestras en el instrumento. Los gases detectados fueron
liberados de material de grano fino, e incluyen vapor de agua, dióxido de
carbono, oxígeno, y dióxido de azufre.
Vieron el oxígeno molecular, tanto del tipo
estándar y del tipo pesado (con oxígeno-18). Los compuestos de cloro,
junto con la liberación de oxígeno, implicaban a Mahaffy que el cloro había
sido originalmente presente como ion perclorato, probablemente en forma de
perclorato de calcio. También vieron sulfuro de hidrógeno y dióxido de
azufre, posiblemente representando un sulfato de algún tipo. Y también se
observó trazas de un material que sin duda que trajeron con ellos, un compuesto
volátil almacenado en sus células de química húmeda, abreviado MTBSTFA. Mahaffy,
dijo que están trabajando en la comprensión de cómo eso contribuye al dióxido
de carbono que están detectando.
NASA / JPL / GSFC
SAM mide
oxígeno y compuestos de azufre en la primera muestras de suelo.
Curiosidad detectó azufre, cloro, oxígeno y compuestos en los granos
finos adentraban por el Rover en llamado
"Rocknest". Los granos se calentaron y se analizaron mediante
análisis de muestras del Rover. Los científicos indican que el oxígeno y el
cloro pueden provenir de perclorato o compuestos similares, que contienen cloro
y oxígeno. Los percloratos también fueron encontrados por Phoenix, cerca
de polo norte de Marte. Los compuestos de azufre sugieren la presencia de
sulfuros o sulfatos en los granos.
El siguiente paso fue Roger Wiens hablando
resultados de ChemCam. Ellos han notado una transición importante en el
material de la superficie a lo largo de su travesía. Cerca de donde
Curiosity aterrizó, a través de sol 50, los materiales de la superficie eran
gruesos (un tamaño de grano de alrededor de 7 milímetros). Desde Sol 50,
el tamaño de grano ha sido mucho más fino.
NASA / JPL / LANL / CNES / IRAP / LPGN / CNRS / Emily Lakdawalla
Imágenes
ChemCam de suelo de 43 soles (izquierda) y 72 (derecha)
Cuando Curiosiity atravesó el cráter Gale desde el lugar de aterrizaje
hacia Glenelg, ChemCam vio un cambio en el tamaño de grano y la mineralogía del
suelo.
Estamos en el borde de Glenelg ahora: con suerte,
Grotzinger dijo, aquí vamos a perforar y comenzamos luego el camino hacia la
montaña después de Año Nuevo (2013).
Emily Lakdawalla
NASA
/ JPL /LANL / CNES / IRAP / LPGN / CNRS/GSFC/Ed Truthan/
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