Atravesar Vera Rubin Ridge
Curiosity ha estado ocupado dirigiéndose al sur de las
Dunas Bagnold hacia Vera Rubin Ridge. El equipo científico ha estado observando
sistemáticamente la roca madre cada 5 metros de aumento de elevación utilizando
instrumentos MAHLI y APXS, pero no ha habido perforación. Un problema con el
freno en el mecanismo de alimentación de perforación del rover que se produjo
en diciembre de 2016 todavía impide su uso, y actualmente no hay estimación de
cuándo (si es que alguna vez) volverá a la acción.
Dos de los mapas de Phil Stooke ilustran los viajes
recientes y muestran a Vera Rubin Ridge por delante:
NASA / JPL / UA / Phil Stooke
MAPA DE RUTAS DE CURIOSITY REALIZADO POR PHIL STOOKE'S:
SOUTHERN BAGNOLD DUNES, SOLS 1576-1697.
NASA / JPL / UA / Phil Stooke
MAPA DE RUTAS DE CURIOSITY REALIZADO POR PHIL STOOKE'S:
A LA VISTA DE VERA RUBIN RIDGE, SOLS 1696-1724
Con recursos limitados de poder y tiempo de operación, la
misión del Laboratorio de Ciencia de Marte a menudo tiene que elegir entre
pasar tiempo manejando o haciendo experimentos científicos. Durante los últimos
dos meses, la prioridad ha estado conduciendo el Rover. Sin embargo, a
diferencia de los últimos períodos de conducción intensa, Curiosity se ha
limitado a recorrer distancias más cortas, por lo general a menos de 50 metros
y, sobre todo, a menos de 30 metros por día. La principal limitación es la
visibilidad: la formación de Murray se está volviendo más dificultosa ya que con
rocas inclinadas que presentan obstáculos en el camino la visión hacia adelante
del vehículo se hace compleja. Incluso si se planea una ruta segura alrededor
de cantos rodados, no pueden ver lo que hay detrás de las rocas, y eso es
limitar la distancia total de la unidad.
NASA / JPL / Seán Doran
LA VISIÓN DE CURIOSITY SOBRE EL SOL 1698
Curiosity mira hacia el
Monte Sharp a través de un campo de formación rocosa de Murray el 17 de mayo de
2017. El rover había dejado las dunas de Bagnold detrás y estaba atravesando rumbo
a Vera
Rubin Ridge.
Pero lo que es malo para la distancia de la unidad es una
bendición para el estudio científico de la travesía. Si el rover está limitado
a 30 metros en un día, hay más tiempo y energía disponibles para la
investigación. El liderazgo científico del proyecto ha dirigido la misión de
utilizar la cámara MAHLI y el instrumento de medición APXS para investigar la
apariencia y composición de la unidad Murray al menos cada 5 metros verticales.
El rover está ascendiendo ahora una pendiente con un grado aproximadamente del
10% - es decir, cada 10 metros de la distancia del mapa el alzado también es 1
metro de elevación. El rover no va a menudo en forma recta en la pendiente, así
que tiene que conducir más de 50 metros para ganar 5 metros.
NASA / JPL / MSSS / Paul Hammond
CURIOSITY - ACANTILADO DE RODAS, SOL 1700 (18 DE MAYO
DE 2017)
Curiosity pasó un fin de semana ocupado analizando este
afloramiento de la formación rocosa de Murray en los soles 1702-1704. El
afloramiento contiene venas, así como materiales Murray de una variedad de
colores ("gris", "rosa" y "naranja").
Una buena noticia sobre el terreno cambiante: a pesar del
tipo de camino que tiene la superficie de Murray, no ha habido aceleración en
el daño de las ruedas. Los encargados de conducir el Rover deben dirigirse
alrededor de muchos de estos bloques. Incluso cuando las ruedas tienen que
enfrentarse a la roca, la roca de formación de Murray es lo suficientemente
suave y las ruedas de Curiosity tienden a aplastar la superficie, a diferencia
de las rocas Bradbury que solían perforar la piel fina de las ruedas.
El cambio de estaciones también le permiten a los
científicos dar un poco de impulso. El 5 de mayo fue el equinoccio de otoño en
la localización del hemisferio sur de Curiosity. Las temperaturas se están
enfriando. En general, temperaturas más frías hacen las operaciones más difíciles:
temperaturas más frías se limitan cuando el rover puede conducir sin tener que
precalentar sus motores. Pero temperaturas más frías son beneficiosas para el
instrumento APXS, que obtiene datos de mejor calidad, cuanto más frío es. Las
temperaturas de la mañana son lo suficientemente frescas por lo que el APXS
puede obtener una lectura de buena calidad de la composición de un objetivo en
sólo 20 minutos de rebote de partículas alfa fuera de ella. Suele pasar media
hora a una hora llegar a afloramientos como éste, y luego seguir adelante.
Estos son llamados "touch-and-go" u operaciones TAG , y lo que está
haciendo Curiosity recuerda a lo hecho por las sondas Espírit y Opportunity.
NASA / JPL / MSSS / Paul Hammond
CURIOSITY - DIQUE PEAK, SOL 1705. Las venas más
resistentes que la roca del anfitrión hacen la geometría extraña en estos
bloques erosionados de la formación rocosa de Murray, visible mientras
Curiosity se acercó a Vera Rubin Ridge en sol 1705 (23 de mayo de 2017).
Otro acontecimiento sucede cerca de los equinoccios: hay
un período de semanas en que las lunas, Phobos y Deimos, transitan el sol
visto de Marte. Curiosity ha intentado tomar las películas de un par tales
pasajes, y también vio la sombra de Phobos que oscurecía las cuestas del monte
Sharp.
NASA / JPL / Fredk
CURIOSITY - PASO DE LA SOMBRA DE PHOBOS SOBRE EL MONTE
SHARP, SOL 1694 - Cerca de los equinoccios de Marte, las lunas de Marte pasan
entre el Sol y el planeta, dibujando una línea de eclipses penumbrales a través
de la superficie. Aquí, la penumbra de Phobos atraviesa el Monte Sharp, al sur
de la Curiosity, en sol 1694 (12 de mayo de 2017). Dos diferentes imágenes de
Navcam muestran la diferencia entre la montaña de luz ordinaria y la vista
cuando está en la sombra de Phobos.
En el sol 1713 dio lugar a que el rover pasara un fin de
semana en un lugar científico muy interesante. A medida que el rover se acerca
a la parte superior de la formación de Murray, el equipo de científicos ha
estado notando capas de una roca de tonos grises que es claramente distinta del
material rosa y naranja al que están acostumbrados. Aquí, Curiosity utiliza
MAHLI para bajar y examinar el contacto entre Murray típico y las capas de
tonos grises en un sitio llamado "Prays Brook" en sol 1714.
NASA / JPL / MSSS / Paul Hammond
MAHLI DOG'S EYE VIEW OF PRAYS BROOK, CURIOSITY SOL
1714.
Un afloramiento de la formación de Murray, cerca de
Vera Rubin Ridge, tiene una capa de roca de tonos grises sobre el lodo
anaranjado de apariencia más común.
La vista al sur desde el Rover en el sol 1720 muestra a Vera
Rubin Ridge bloqueando nuevos avances. El rover ahora girará hacia el
este, contorneando a lo largo de la base de la cresta durante un rato hasta que
alcance una especie de rampa, un lugar seguro para subir a la cima de la
cresta. Allí Curiosity finalmente podrá poner sus instrumentos sobre rocas
donde los orbitadores vieron inequívocamente minerales relacionados con el
agua. El rover también tendrá su primera mirada a las capas de arcilla que
llevan más allá de la cresta.
NASA / JPL / MSSS / Emily Lakdawalla
CURIOSITY – SOL 1720 - VERA RUBIN RIDGE. En sol 1720
(el 8 de junio de 2017), Curiosity se acercaba a la cresta de Vera Rubin, que fue conocida
anteriormente como cresta de Hematite.
Esta vista es directamente al sur de la posición del Rover. Desde la órbita,
Mars Reconnaissance Orbiter ha visto una fuerte señal de la existencia de hematita
en la parte superior de esta cresta.
NASA / JPL-Caltech / MSSS
Esta mirada hacia adelante desde el explorador de la NASA
Curiosity Mars incluye cuatro capas geológicas para ser examinadas por la
misión, y los alcances más altos de Mount Sharp más allá del área de estudio
planificada.
Las rocas más rojas del primer plano son parte de la
formación de Murray. Las rocas gris pálido en la distancia media de la mitad
derecha de la imagen están en la Unidad de Arcilla. Una banda entre esos
terrenos es "Vera Rubin Ridge". Las perillas marrones redondeadas más
allá de la Unidad de Arcilla se encuentran en la Unidad de Sulfato, más allá de
la cual se encuentran porciones más altas de la montaña.
La vista combina seis imágenes tomadas con la cámara
mástil del rover (Mastcam) el 24 de enero de 2017, durante el día marciano
1,589, o sol, del trabajo de Curiosity en Marte, cuando el vehículo todoterreno
estaba a más de medio kilómetro (aproximadamente kilómetro) al norte de Vera
Rubin Ridge. El panorama ha sido equilibrado en blanco para que los colores de
los materiales de roca y arena se asemejen a cómo aparecerían en condiciones de
iluminación diurna en la Tierra. Se extiende de este a sureste de izquierda a
sur a la derecha. La ubicación del Sol 1589 estaba justo al norte del punto
denominado "Ogunquit Beach" en el mapa del área que también
muestra las ubicaciones de la formación Murray, Vera Rubin Ridge, Clay Unit y
Sulfate Unit.
La cresta se llamó informalmente a principios de 2017 en
memoria de Vera Cooper Rubin (1928-2016), cuyas observaciones astronómicas
proporcionaron evidencia de la existencia de la materia oscura del universo.
NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona
Este mapa muestra la ruta
impulsada por el rover Curiosity Mars de la NASA, desde el lugar donde aterrizó
en agosto de 2012 hasta su ubicación en julio de 2017 (Sol 1750) y su ruta
planificada hacia capas geológicas adicionales del Monte Sharp más bajo.
La estrella azul cerca del centro superior marca "Bradbury
Landing", el sitio donde Curiosity llegó a Marte el 5 de agosto de
2012, PDT (6 de agosto, EDT y Universal Time). Los triángulos azules marcan
puntos de referencia investigados por Curiosity en el piso de Gale Crater y,
comenzando con "Pahrump Hills", en Mount Sharp. La etiqueta Sol 1750
identifica la ubicación del rover el 9 de julio de 2017, el día 1750 de Marte,
o sol, desde el aterrizaje.
En julio de 2017, la misión está examinando "Vera
Rubin Ridge" desde el lado cuesta abajo de la cresta. Las
observaciones de espectrometría del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA han
detectado hematita, un mineral de óxido de hierro, en la cresta. La ruta
planificada de Curiosity continúa hasta la cima de la cresta y luego hasta las
unidades geológicas donde los minerales de arcilla y los minerales de sulfato
se han detectado desde la órbita.
La imagen base para el mapa proviene de la cámara del
Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) en el Mars
Reconnaissance Orbiter. El norte esta arriba "Bagnold Dunes" forman
una banda de material oscuro y soplado por el viento al pie del monte Sharp. La
barra de escala en la esquina inferior derecha representa un kilómetro (0.62
millas). Para imágenes de contexto más amplio del área, vea PIA17355 , PIA16064
y PIA16058.
Más allá de la cresta y de las arcillas, se levanta el
Monte Sharp. Gran parte de esta montaña nunca será explorada físicamente por
Curiosity, pero la cámara de ChemCam está tomando vistas telescópicas de las interesantes
formas de las montañas erosionadas en sus laderas.
NASA / JPL / LANL / CNES / IRAP / Art Martin
TOPOGRAFÍA EN LA PARTE SUPERIOR DEL MONTE SHARP.
Un mosaico de 10 fotos de Micro-Imager tomadas por
ChemCam de Curiosity del lejano terreno en las laderas superiores del Monte
Sharp en sol 1700 (19 de mayo de 2017).
Ken Herkenhoff, informa que el Rover condujo unos 26
metros en el sol 1720 hacia un lugar con bloques de roca en el área de trabajo
del brazo. Uno de nuestros objetivos estratégicos es medir la química de las
rocas de formación Murray utilizando APXS a intervalos de elevación de no más
de 5 metros. Por lo tanto, el grupo temático de ciencia GEO (STG) seleccionó un
blanco liso y típico de la roca Murray llamado "Fawn Pond"
como prioridad principal (observaciones con APXS y MAHLI) y de ChemCam y Right
Mastcam de “Kief Pond ". El plan GEO también incluye un mosaico 6x2 a
realizar con Mastcam para investigar estructuras sedimentarias en "
Arey Cove ".
Esta imagen fue tomada por Navcam: Derecha B
(NAV_RIGHT_B) a bordo del rover Curiosity en Sol 1720 (2017-06-08 11:38:29
UTC). Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech
En la mayoría de los fines de semana, Curiosity dedica
parte de sus esfuerzos a hacer estudios científicos mediante el despliegue de
APXS, MAHLI ya veces DRT- porque los planes de fin de semana multi-sol tienen
más tiempo y fuerza para encajar en estas actividades más complejas. El pasado
fin de semana, sin embargo, el foco fue puesto a un análisis de actividad más
raro y más complejo, de una muestra de roca previamente perforada por SAM. El
equipo seleccionó un trio de objetivos para MAHLI y APXS, cada uno único con su
propia característica. "Haynes Point" se
encuentra en Murray de color rojo, "John Small Cove" se
encuentra en Murray tonos tostados y "Barr Hill" se encuentra
en partes del revestimiento de material de la veta blanca plana del lecho de
roca del área de trabajo.. Los instrumentos del mástil también entraron en acción,
con ChemCam disparando en Haynes Point y Barr Hill, y Mastcam adquiriendo una
observación multiespectral que cubrió los tres objetivos de ciencia de
contacto.
La planificación de estas observaciones complementarias
con múltiples instrumentos ayuda al equipo a ampliar su comprensión de las
rocas observadas por el rover. Después de comenzar Sol 1725 con una serie
temprana de observaciones ambientales, Sólo unas pocas observaciones
adicionales del cielo fueron adquiridas en el resto del plan junto con las
mediciones REMS y RAD regulares. La curiosidad volverá a la carretera mañana,
conduciendo cada vez más cerca de la espectacular topografía de la cresta de
Vera Rubin.
Glosario
APXS – Alpha Particle
X-Ray Spectrometer.
MAHLI – Mars Hand
Lens Imager
DRT – Dust Removal
SAM – Sample Analysis
at Mars – Instrument Suit
STG – Space Task
Group
CHEMCAM –
Chemistry & Camera.
REMS – Rover Environmental
Monitoring Station
RAD –
Radiation Assessment Detector
Fuente
Emily Lakdawalla.
Ken Herknhoff, Lauren Edgar
y Ryan Anderson
The Planetary Society
NASA / JPL / MSSS / Paul
Hammond
NASA / JPL / MSSS / Emily
Lakdawalla/
NASA / JPL / UA / Phil
Stooke/
NASA / JPL / Caltech/ Univ.
de Arizona/MSSS
NASA / JPL / LANL / CNES / IRAP
/ Art Martin
NASA / JPL / Fredk
NASA / JPL / Seán Doran
