Dos nuevas perforaciones a pesar de los problemas de
memoria de las dos computadoras del Rover.
El equipo de Curiosity
está recorriendo Glen Torridon, el Valle de la Arcilla, al sur de Vera Rubin
Ridge, fotografiando y destruyendo rocas. Claramente, es un placer para el
equipo estar en un lugar al que han esperado llegar durante 7 años. Su
entusiasmo se vio mermado durante unas pocas semanas por los molestos problemas
de memoria en ambas computadoras.
A pesar de estos desafíos,
el equipo logró perforar la roca muy blanda en Aberlady en el sol 2370.
Aberlady fue el sitio número 20 de perforación exitosa de Curiosity y el 5º
desde que regresó a funcionar la broca.
Fun Rocks en Glen Torridon.
Las rocas por aquí son
realmente fascinantes. En primer lugar, están los guijarros. Están por
todos lados, asentados en la arena. Esa configuración significa que es probable
que sean un depósito retrasado: la arena está siendo removida por el viento,
pero el viento no mueve las piedras. Con el tiempo, los guijarros se concentran
hasta que, en algunos lugares, casi cubren la arena. Curiosity recopila datos
sistemáticos sobre los materiales de la superficie, tomando una foto con su
cámara MARDI que apunta hacia abajo en casi todas las paradas. La geometría de
observación de MARDI es casi exactamente la misma cada vez, al observar un
trozo de terreno de aproximadamente un metro de ancho y por lo tanto puede
comparar directamente los tamaños y las formas de los guijarros de una parada a
otra.
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Emily Lakdawalla
Imágenes de MARDI
de guijarros en GLEN TORRIDON.
Gran parte de Glen
Torridon, el valle al sur de Vera Rubin Ridge explorado por Curiosity en 2019,
tiene un Regolito de material suelto (Regolito es el término general usado para designar la
capa de materiales no consolidados, alterados, como fragmentos de roca, granos
minerales y todos los otros depósitos superficiales, que descansa sobre roca
sólida inalterada. ) cubierto de guijarros. Las piedras cambian de tamaño y
redondez de un lugar a otro.
Curiosity tomó estas fotos
con su cámara MARDI apuntando hacia abajo en los soles 2313, 2316 y 2352 (7 y
11 de febrero y 20 de marzo, respectivamente). MARDI siempre tiene el campo
visual del mismo tamaño, 92 por 64 centímetros debajo del Rover y detrás de la
rueda delantera izquierda. La rueda está en la parte inferior derecha de las 3
fotos.
De vez en cuando, los
guijarros se vuelven realmente extraños y, a veces, el equipo saca el brazo
para investigarlos con la cámara MAHLI de alta resolución en el extremo del
brazo. Esta foto en particular inspiró mucha conversación cuando fue devuelta a
la Tierra por la notable redondez de los guijarros.
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Emily Lakdawalla
Curiosity – Sol
2356 - GRANULOS MUY REDONDOS EN STONEBRIGGS EN GLEN TORRIDON.
Curiosity tomó estas
imágenes con su cámara MAHLI en el sol 2356 (24 de marzo de 2019). Los granos
son inusualmente redondos (aunque no únicamente) y se encuentran en el rango de
tamaño de gránulos de arena gruesa, solo unos pocos milímetros de diámetro.
Los afloramientos también
son de aspecto extraño. Parecen estar hechas de roca muy delgada en capas, como
la piedra de barro de Murray que Curiosity ha estado observando durante mucho
tiempo, pero están resistiendo el clima de una manera diferente. Toma en Fife:
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Paul Hammond
Curiosity – Sol
2339 - AFLORAMIENTO DE FIFE. Algunos de la "unidad de arcilla" en
Glen Torridon. Imágenes en mosaico de MAHLI tomadas en el sol 2339 (6 de marzo
de 2019)
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Emily Lakdawalla
Curiosity – Sol
2350 - MUIR DE ORD. Un bloque de roca inusual y fracturado llamado Muir of Ord
atrajo la atención de los geólogos del equipo de Curiosity en el sol 2350 (17
de marzo de 2019), ya que estaban realizando su primera travesía de la unidad
de arcilla en Glen Torridon. La roca tiene aproximadamente 40 centímetros de
ancho.
El rover siguió su ruta
para alcanzar el afloramiento de menor elevación en Glen Torridon. El área de
menor elevación en Glen Torridon coincidió con un punto que mostraba una firma
especialmente fuerte de la presencia de minerales de arcilla como se ve desde
la órbita, por lo que el equipo esperaba encontrar allí un afloramiento que
posibilitare una perforación.
Mapa de NASA /
JPL-Caltech / UA / JHUAPL / CRISM, cortesía de Valerie Fox y Ray Arvidson. ANTES Y DESPUÉS:
MAPA DE GLEN TORRIDON, LA UNIDAD DE ARCILLA EN LA BASE DEL MONTE SHARP.
Sobrepuesto a la imagen de
alta resolución de la base del Monte Sharp se encuentra un mapa hecho de datos
del instrumento CRISM de Mars Reconnaissance Orbiter. En tonos azules, el mapa
muestra la fuerza de una señal espectral atribuida a la presencia de esmectita (un tipo de mineral de arcilla que sugiere la presencia pasada de agua
líquida). El área con la señal de esmectita, llamada de manera informal
Glen Torridon, también tiene una textura distintiva de colores. La línea
amarilla muestra el camino de Curiosity hasta el sol 2366 (3 de abril de 2019).
El camino blanco fue el plan para la futura travesía de Curiosity a partir del
sol 2296.
De hecho, el afloramiento
de Aberlady, que alcanzaron en el sol 2364, parecía muy perforable:
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Paul Hammond
Curiosity Sol 2365
- AFLORAMIENTO DE ABERLADY. Aberlady es el sitio en Glen Torridon donde
Curiosity se perforó con éxito en el sol 2370. Esta vista del área de trabajo
se capturó 2 de abril de 2019.
Cuando llegaron a
Aberlady, el equipo había comenzado a controlar la diversidad de rocas en Glen
Torridon. Hay mucha variabilidad en las rocas, pero la mayoría de ellas se
pueden agrupar en tres subunidades. Un tipo visto alrededor de la colina de
Knockfarril, en la primera parte de su travesía hacia Glen Torridon, que tiene
camas cruzadas: los ángulos de las camas que se intersecan entre sí significan
que sus granos fueron depositados por el viento o el agua. Los otros dos son
piedras de barro finamente laminadas, el tipo de material que se asienta en el
agua muy quieta.
Se decidió la perforación en
Aberlady como zona representativa de uno de esos dos mudstones (piedras de
barro).
Perforar en Aberlady fue demasiado
fácil. El taladro penetró en la roca tan fácilmente que no necesitó percusión
alguna; Aberlady fue el primer sitio de perforación solo rotativo de Curiosity.
¡Impresionante! Pero mira lo que pasó cuando sacaron el taladro de la roca.
Toda la roca se levantó. ¿Habían perforado todo el camino a través de una roca
suelta hasta la arena? ¿Hubo alguna muestra en el taladro?
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS / Emily Lakdawalla.
Curiosity Sol 2370
- CAMBIO DE ROCAS EN EL SITIO DE PERFORACIÓN DE ABERLADY
La perforación fue
increíblemente fácil (7 d abril de 2019), el rover no necesitó la utilización
de percusión, solo perforaba la rotación. Es posible que lo fácil fue porque la
roca era más delgada que la longitud de la broca. Cuando Curiosity sacó el
taladro, la roca perforada se levantó. Inseguro de la calidad de la muestra
perforada, el equipo de Curiosity decidió, después del análisis de CheMin,
volcar la muestra de Aberlady e intentarlo cerca, en Kilmarie, para adquirir
una mejor muestra para SAM.
Dado que esta era una
unidad de roca tan importante, el equipo había planeado colocar la muestra en
una celda de muestra nueva y nunca utilizada en CheMin. Ajustaron sus planes y
las entregaron a una celda usada. Obtuvieron buenos datos, pero las pruebas
adicionales hicieron que el equipo dudara de que hubiera suficiente muestra en
el simulacro para entregar a SAM. No hay forma de que el instrumento SAM mida
si recibe alguna muestra, por lo que fue demasiada incertidumbre. Decidieron deshacerse
de la muestra (en el sol 2377) y en el sol 2381 chocaron a corta distancia de
un segundo sitio de perforación, Kilmarie, ubicado a solo 80 centímetros de
Aberlady. La perforación fue exitosa y las rocas no cambiaron.
Temporada de eclipse
Algo divertido al azar
para terminar este post: es la temporada de eclipse en Marte.
Dos veces al año, hay
períodos en que las lunas de Marte, Fobos y Deimos, transitan el Sol desde el
cráter Gale. Los científicos observan esto para cronometrar con precisión las
órbitas de Fobos y Deimos, para ver cómo están evolucionando. Los científicos
también los observan porque son geniales.
Curiosity Sol 2350
– TRANSITO DE DEIMOS SOBRE LA IMAGEN DEL SOL.
Esta serie de
imágenes muestra a La luna marciana Deimos cuando cruza frente al Sol como se
vio desde Curiosity el 17 de marzo de 2019. El evento se aceleró en un factor 10.
El eclipse completo duró unos 35 segundos.
NASA / JPL-Caltech
/ MSSS
CURIOSITY SOL 2359
- TRANSITO DE PHOBOS SOBRE LA IMAGEN DEL SOL.
Esta serie de
imágenes muestra a la luna marciana Fobos cuando se cruzó frente al Sol como se
vio en Curiosity el 26 de marzo de 2019. El evento se aceleró en un factor 10.
El eclipse completo duró unos 35 segundos.
Es todo lo que hay de
información hasta el sol 2372.
Fuente
Emily Lakdawalla/The
Planetary Society
NASA / JPL / MSSS/ Paul Hammond
NASA / JPL-Caltech/MSSS
NASA / JPL-Caltech / UA /
JHUAPL / CRISM, cortesía de Valerie Fox y Ray Arvidson
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