Actualización
5 de septiembre
de 2019
La investigación de la NASA
ofrece una nueva visión de cuánta atmósfera perdió Marte.
Un marcador clave
utilizado para estimar la cantidad de atmósfera que Marte perdió puede cambiar
según la hora del día y la temperatura de la superficie en el Planeta Rojo,
según nuevas observaciones de científicos financiados por la NASA. Las
mediciones previas de este marcador (isótopos de oxígeno) no han estado de
acuerdo significativamente. Una medición precisa de este marcador es importante
para estimar cuánta atmósfera tuvo Marte antes de que se perdiera, lo que
revela si Marte pudo haber sido habitable y cómo podrían haber sido las
condiciones.
Marte es un desierto frío
e inhóspito hoy en día, pero características como lechos de ríos secos y
minerales que solo se forman con agua líquida indican que hace mucho tiempo
tenía una atmósfera espesa que retuvo suficiente calor para que el agua
líquida, un ingrediente necesario para la vida, fluya en la superficie . Parece
que Marte perdió gran parte de su atmósfera durante miles de millones de años,
transformando su clima de uno que podría haber soportado la vida en el entorno
desecado y congelado de hoy, según los resultados de misiones de la NASA como
MAVEN y Curiosity y anteriores desde 1976.
El concepto de este artista representa el ambiente marciano temprano
(derecha), que se cree que contiene agua líquida y una atmósfera más espesa, en
comparación con el ambiente frío y seco que se ve hoy en Marte (izquierda).
Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA
Sin
embargo, quedan muchos misterios sobre la antigua atmósfera del Planeta Rojo.
“Sabemos que Marte tenía más atmósfera. Sabemos que tenía agua corriente. No
tenemos una buena estimación de las condiciones aparte de eso: ¿qué tan similar
a la Tierra era el ambiente de Marte? ¿Por cuánto tiempo? ”, Dijo Timothy
Livengood de la Universidad de Maryland, College Park y el Centro de Vuelo
Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Livengood es el autor
principal de un artículo sobre esta investigación publicado en línea en Icarus
el 1 de agosto de 2019.
Una
forma de estimar qué tan espesa era la atmósfera original de Marte es observar
los isótopos de oxígeno. Los isótopos son versiones de un elemento con
diferente masa debido a la cantidad de neutrones en el núcleo atómico. Los
isótopos más ligeros escapan al espacio más rápido que los isótopos más
pesados, por lo que la atmósfera que queda en el planeta se enriquece
gradualmente en el isótopo más pesado. En este caso, Marte se enriquece en
comparación con la Tierra en el isótopo más pesado de oxígeno, 18 O, en
comparación con el 16 O más ligero y mucho más común. La cantidad relativa
medida de cada isótopo se puede usar para estimar la cantidad de atmósfera que
había en la antigüedad. Marte, en combinación con una estimación de cuánto más
rápido es el encendedor 16 O escapa, y suponiendo que la cantidad relativa de
cada isótopo en la Tierra y Marte fue alguna vez similar.
El
problema es que las mediciones de la cantidad de 18 O en comparación con 16 O
en Marte, el ratio 18 O/16 O, no han sido consistentes. Diferentes misiones
midieron diferentes proporciones, lo que resulta en diferentes interpretaciones
de la antigua atmósfera marciana. El nuevo resultado proporciona una posible
forma de resolver esta discrepancia al mostrar que la relación puede cambiar
durante el día marciano.
"Nuestras
mediciones sugieren que todo el trabajo anterior pudo haberse realizado
correctamente pero no estuvo de acuerdo porque este aspecto de la atmósfera es
más complejo de lo que nos habíamos dado cuenta", dijo Livengood.
"Dependiendo de dónde se realizó la medición en Marte y a qué hora del día
en Marte, es posible obtener valores diferentes".
El
equipo piensa que el cambio en las proporciones durante el día es una
ocurrencia de rutina debido a la temperatura del suelo, en la cual las
moléculas isotópicamente más pesadas se adherirían a los granos de la
superficie fría por la noche más que los isótopos más ligeros, y luego se
liberarían (se desorberían térmicamente) a medida que la superficie se calienta
arriba durante el día.
Dado
que la atmósfera marciana es principalmente dióxido de carbono (CO 2 ), lo que
el equipo realmente observó fueron isótopos de oxígeno unidos a los átomos de
carbono en la molécula de CO 2 . Hicieron sus observaciones de la atmósfera
marciana con la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA en Mauna Kea,
Hawai, utilizando el Instrumento Heterodino para Vientos Planetarios y
Composición desarrollado en la NASA Goddard. "Al intentar comprender la
amplia dispersión en las proporciones estimadas de isótopos que recuperamos de
las observaciones, notamos que estaban correlacionadas con la temperatura de la
superficie que también obtuvimos", dijo Livengood. "Esa fue la idea
que nos puso en este camino".
El
nuevo trabajo ayudará a los investigadores a refinar sus estimaciones de la
antigua atmósfera marciana. Debido a que ahora se puede entender que las
mediciones son consistentes con los resultados de tales procesos en las
atmósferas de otros planetas, significa que están en el camino correcto para
comprender cómo cambió el clima marciano. "Muestra que la pérdida
atmosférica fue por procesos que más o menos entendemos", dijo Livengood. "Quedan
por resolver detalles críticos, pero significa que no necesitamos invocar
procesos exóticos que podrían haber resultado en la eliminación de CO 2 sin
cambiar las proporciones de isótopos, o cambiar solo algunas proporciones en
otros elementos".
La
investigación fue financiada por el antiguo Programa de Astronomía Planetaria
de la NASA, ahora el Programa de Observaciones del Sistema Solar de la NASA. La
NASA está explorando nuestro Sistema Solar y más allá, descubriendo mundos,
estrellas y misterios cósmicos cercanos y lejanos con nuestra poderosa flota de
misiones espaciales y terrestres.
7
de octubre de 2019
El Curiosity Rover de la NASA encuentra
un antiguo oasis en Marte
Si
pudieras viajar en el tiempo 3.500 millones de años, ¿cómo sería Marte? La
imagen está evolucionando entre los científicos que trabajan con el rover
Curiosity.
Imagine
estanques que salpican el piso del cráter Gale, la antigua cuenca de 150
kilómetros de ancho que Curiosity está explorando. Las corrientes podrían haber
atado las paredes del cráter, corriendo hacia su base. Mire la historia en
avance rápido, y verá que estas vías fluviales se desbordan y luego se secan,
un ciclo que probablemente se repitió varias veces durante millones de años.
La red de grietas en esta losa de roca marciana llamada "Old
Soaker" puede haberse formado a partir del secado de una capa de lodo hace
más de 3 mil millones de años. La vista abarca alrededor de 3 pies (90
centímetros) de izquierda a derecha y combina tres imágenes tomadas por la
cámara MAHLI del rover Curiosity Mars. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Ese
es el panorama descrito por los científicos de Curiosity en un artículo de
Nature Geoscience publicado hoy. Los autores interpretan rocas enriquecidas en
sales minerales descubiertas por el rover como evidencia de estanques poco
profundos que pasaron por episodios de desbordamiento y secado. Los depósitos
sirven como una marca de agua creada por las fluctuaciones climáticas a medida
que el ambiente marciano pasó de ser más húmedo al desierto helado que es hoy.
A
los científicos les gustaría entender cuánto tiempo tomó esta transición y
cuándo ocurrió exactamente. Esta última pista puede ser una señal de los
hallazgos que vendrán a medida que Curiosity se dirija hacia una región llamada
"unidad que contiene sulfato", que se espera que se haya formado en
un ambiente aún más seco. Representa una gran diferencia con respecto a la
parte baja de la montaña, donde Curiosity descubrió evidencia de persistentes
lagos de agua dulce.
El
Crater Gale es el antiguo remanente de un impacto masivo. Los sedimentos
transportados por el agua y el viento eventualmente llenaron el piso del
cráter, capa por capa. Después de que el sedimento se endureció, el viento
talló la roca en capas en el imponente Monte Sharp, que Curiosity está subiendo
hoy. Ahora expuesta en las laderas de las montañas, cada capa revela una era
diferente de la historia marciana y tiene pistas sobre el entorno prevaleciente
en ese momento.
"Fuimos
a Gale porque conserva este registro único de un cambio de Marte", dijo el
autor principal William Rapin de Caltech. "Comprender cuándo y cómo
comenzó a evolucionar el clima del planeta es una pieza de otro enigma: ¿cuándo
y cuánto tiempo fue capaz Marte de soportar la vida microbiana en la
superficie?"
Él
y sus coautores describen las sales encontradas en una sección de rocas
sedimentarias de 500 pies de altura (150 metros de altura) llamada "Isla
Sutton", que Curiosity visitó en 2017. Basado en una serie de
grietas de lodo en un lugar llamado "Viejo Soaker", el equipo
ya sabía que el área tenía períodos más secos intermitentes. Pero las sales de
Sutton Island sugieren que el agua también se concentró para dar lugar a una salmuera (agua saturada en sal).
Por
lo general, cuando un lago se seca por completo, deja montones de cristales de
sal pura. Pero las sales de Sutton Island son diferentes: por un lado, son
sales minerales, no sal de mesa. También se mezclan con sedimentos, lo que
sugiere que cristalizaron en un ambiente húmedo, posiblemente justo debajo de
estanques poco profundos que se evaporan llenos de agua salada.
Lleno de lagos salados, el salar de Quisquiro en el
Altiplano de América del Sur representa el tipo de paisaje que los científicos
creen que pudo haber existido en el cráter Gale, que el explorador Curiosity de
la NASA está explorando. Créditos: Maksym Bocharov
Dado que la Tierra y Marte eran
similares en sus primeros días, Rapin especuló que la isla Sutton podría
haberse parecido a lagos salinos en el Altiplano de América del Sur. Los
arroyos y ríos que fluyen desde las cadenas montañosas hasta esta árida meseta
de gran altitud conducen a cuencas cerradas similares al antiguo Cráter Gale de
Marte. Los lagos en el Altiplano están fuertemente influenciados por el clima
de la misma manera que Gale.
"Durante los períodos más secos,
los lagos del Altiplano se vuelven menos profundos y algunos pueden secarse por
completo", dijo Rapin. "El hecho de que estén libres de vegetación
incluso los hace parecer un poco como Marte".
Signos de un marte seco
Las rocas enriquecidas en sal de la
isla de Sutton son solo una pista entre varias que el equipo de rover está
utilizando para reconstruir cómo cambió el clima marciano. Mirando a través de
la totalidad del viaje de Curiosity, que comenzó en 2012, el equipo científico
ve un ciclo de húmedo a seco en largas escalas de tiempo en Marte.
"Al escalar el Monte Sharp, vemos
una tendencia general de un paisaje húmedo a uno más seco", dijo el
científico del Proyecto Curiosity Ashwin Vasavada del JPL en Pasadena,
California. JPL lidera la misión Mars Science Laboratory de la que Curiosity es
parte. "Pero esa tendencia no necesariamente ocurrió de manera lineal. Lo
más probable es que fuera desordenada, incluidos los períodos más secos, como
lo que estamos viendo en Sutton Island, seguidos de períodos más húmedos, como
la que hoy está ahora explorando el rover Curiosity que nos muestra una zona
arcillosa.”. Hasta ahora, el rover ha encontrado muchas capas de sedimento
planas que se habían depositado suavemente en el fondo de un lago.
Esta animación
muestra los estanques y corrientes de agua salada que los científicos creen que
pueden haber quedado atrás cuando el cráter Gale se secó con el tiempo. La
parte inferior de la imagen es el piso del Cráter Gale, con el pico al lado del
Monte Sharp. Créditos: ASU Knowledge Enterprise Development (KED), Michael
Northrop.
Esta animación muestra los estanques y corrientes de agua
salada que los científicos creen que pueden haber quedado atrás cuando el
cráter Gale se secó con el tiempo. La parte inferior de la imagen es el piso
del Cráter Gale, con el pico al lado del Monte Sharp. Créditos: ASU Knowledge
Enterprise Development (KED), Michael Northrop.
El miembro
del equipo Chris Fedo, que se
especializa en el estudio de capas sedimentarias en la Universidad de
Tennessee, señaló que Curiosity actualmente se encuentra en grandes estructuras
rocosas que podrían haberse formado solo en un entorno de mayor energía, como
un área azotada por el viento o corrientes fluidas.
El viento o
el agua que fluye acumula sedimentos en capas que se inclinan gradualmente.
Cuando se endurecen en roca, se convierten en grandes estructuras similares a "Teal
Ridge", que Curiosity investigó el verano pasado.
"Encontrar
capas inclinadas representa un cambio importante, donde el paisaje ya no está
completamente bajo el agua", dijo Fedo. "Puede que hayamos dejado
atrás la era de los lagos profundos".
Curiosity ya
ha visto capas más inclinadas en la unidad distante que contiene sulfato. El
equipo científico planea conducir allí en los próximos dos años e investigar
sus numerosas estructuras rocosas. Si se formaron en condiciones más secas que
persistieron durante un largo período, eso podría significar que la unidad que
contiene arcilla representa una etapa intermedia, una puerta de entrada a una
era diferente en la historia acuosa del crácter Gale.
"No
podemos decir si aún estamos viendo depósitos de viento o río en la unidad de
arcilla, pero nos sentimos cómodos diciendo que definitivamente no es lo mismo
que lo que vino antes o lo que está por venir", dijo Fedo.
12 de
noviembre de 2019
Con el misterio del metano en Marte sin
resolver, Curiosity le da a los
científicos una nueva historia: El oxígeno.
Por primera
vez en la historia de la exploración espacial, los científicos han medido los
cambios estacionales en los gases que llenan el aire directamente sobre la
superficie del cráter Gale en Marte. Como resultado, notaron algo
desconcertante: el oxígeno, el gas que muchas criaturas terrestres usan para
respirar, se comporta de una manera que hasta ahora los científicos no pueden
explicar a través de ningún proceso químico conocido.
En el
transcurso de tres años de Marte (o casi seis años terrestres) un instrumento
en el laboratorio de química portátil de Análisis de Muestras en Marte (SAM)
dentro del rover Curiosity inhaló el aire del Cráter Gale y analizó su
composición. Los resultados que nos proporcionó SAM confirmaron la composición
de la atmósfera marciana en la superficie: 95% de dióxido de carbono (CO2 ),
2.6% de nitrógeno molecular (N 2 ), 1.9% de argón (Ar), 0.16% de oxígeno
molecular (O2 ), y 0.06% de monóxido de carbono (CO). También reveló cómo las
moléculas en el aire marciano se mezclan y circulan con los cambios en la
presión del aire durante todo el año. Estos cambios son causados cuando el
gas CO2 se congela sobre los polos en el invierno, lo que reduce la presión del
aire en todo el planeta después de la redistribución del aire para mantener el equilibrio
de la presión. Cuando el CO2 se evapora en la primavera y el verano y se mezcla
en Marte, aumenta la presión del aire.
Dentro de
este entorno, los científicos descubrieron que el nitrógeno y el argón siguen
un patrón estacional predecible, aumentando y disminuyendo en concentración en
el cráter Gale durante todo el año en relación con la cantidad de CO2 que hay
en el aire. Esperaban que el oxígeno hiciera lo mismo. Pero no fue así. En
cambio, la cantidad de gas en el aire aumentó durante la primavera y el verano
hasta en un 30%, y luego volvió a caer a los niveles pronosticados por la
química conocida en otoño. Este patrón se repetía cada primavera, aunque la
cantidad de oxígeno agregado a la atmósfera variaba, lo que implicaba que algo
lo estaba produciendo y luego lo retiraba.
Créditos: Melissa Trainer / Dan Gallagher / NASA Goddard
"La
primera vez que vimos eso, fue simplemente alucinante", dijo Sushil Atreya
, profesor de ciencias climáticas y espaciales en la Universidad de Michigan en
Ann Arbor. Atreya es coautor de un artículo sobre este tema publicado el 12 de
noviembre en el Journal of Geophysical Research: Planets.
Tan pronto
como los científicos descubrieron el enigma del oxígeno, los expertos de Marte
se pusieron a trabajar tratando de explicarlo. Primero verificaron doble y
triplemente la precisión del instrumento SAM que utilizaron para medir los
gases: el espectrómetro de masas cuadrupolo. El instrumento estaba bien.
Consideraron la posibilidad de que las moléculas de CO2 o agua (H2O) pudieran
haber liberado oxígeno cuando se separaron en la atmósfera, lo que provocó un
aumento de corta duración. Pero se necesitaría cinco veces más agua sobre Marte
para producir oxígeno adicional y CO2 se rompe muy lentamente para generarlo en
tan poco tiempo. ¿Qué pasa con la disminución de oxígeno? ¿Podría la radiación
solar haber descompuesto las moléculas de oxígeno en dos átomos que volaron al
espacio? No, concluyeron los científicos, ya que tomaría al menos 10 años para
que el oxígeno desaparezca a través de este proceso.
"Estamos
investigando por explicar esto", dijo Melissa Trainer, científica
planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt,
Maryland, que dirigió esta investigación. “El hecho de que el comportamiento
del oxígeno no sea perfectamente repetible cada temporada nos hace pensar que
no es un problema que tenga que ver con la dinámica atmosférica. Tiene que ser
una fuente química y un sumidero que aún no podemos explicar ".
Para los
científicos que estudian Marte, la historia del oxígeno es curiosamente similar
a la del metano. El metano está constantemente en el aire dentro del cráter
Gale en cantidades tan pequeñas (0.00000004% en promedio) que apenas es
discernible incluso por los instrumentos más sensibles en Marte. Aún así, ha
sido medido por el espectrómetro láser sintonizable de SAM. El instrumento
reveló que si bien el metano aumenta y disminuye estacionalmente, aumenta en
abundancia en aproximadamente un 60% en los meses de verano por razones
inexplicables. (De hecho, el metano también aumenta de forma aleatoria y
dramática. Los científicos están tratando de descubrir por qué.
Con los
nuevos hallazgos de oxígeno en la mano, el equipo de Trainer se pregunta si una
química similar a la que impulsa las variaciones estacionales naturales del
metano también puede impulsar el oxígeno. Al menos ocasionalmente, los dos
gases parecen fluctuar en tándem.
"Estamos
comenzando a ver esta correlación tentadora entre el metano y el oxígeno
durante una buena parte del año de Marte", dijo Atreya. “Creo que hay algo
en eso. Simplemente no tengo las respuestas todavía. Nadie lo hace."
Créditos: Melissa
Trainer / Dan Gallagher / NASA Goddard
El oxígeno y
el metano se pueden producir tanto biológicamente (a partir de microbios, por
ejemplo) como abióticamente (a partir de la química relacionada con el agua y
las rocas). Los científicos están considerando todas las opciones, aunque no
tienen ninguna evidencia convincente de actividad biológica en Marte. Curiosity
no tiene instrumentos que puedan decir definitivamente si la fuente de metano u
oxígeno en Marte es biológica o geológica. Los científicos esperan que las
explicaciones no biológicas sean más probables y están trabajando
diligentemente para comprenderlas completamente.
Atardecer en el sitio Viking Lander 1, 1976. Créditos: NASA
/ JPL
El equipo de
capacitadores consideró el suelo marciano como una fuente de oxígeno extra en
primavera. Después de todo, se sabe que es rico en el elemento, en forma de
compuestos como el peróxido de hidrógeno y los percloratos.
"Todavía
no hemos podido encontrar un proceso que produzca la cantidad de oxígeno que
necesitamos, pero creemos que tiene que ser algo en la superficie del suelo que
cambie estacionalmente porque no hay suficientes átomos de oxígeno disponibles
en la atmósfera para crear el comportamiento que vemos ", dijo Timothy
McConnochie , investigador científico asistente de la Universidad de Maryland
en College Park.
La única nave
espacial anterior con instrumentos capaces de medir la composición del aire
marciano cerca del suelo fueron los aterrizadores gemelos vikingos de la NASA,
que llegaron al planeta en 1976. Sin embargo, los experimentos vikingos
cubrieron solo unos pocos días marcianos, por lo que no pudieron revelar
patrones estacionales de los diferentes gases. Las nuevas mediciones SAM son
las primeras en hacerlo. El equipo de SAM continuará midiendo los gases
atmosféricos para que los científicos puedan recopilar datos más detallados a
lo largo de cada temporada. Mientras tanto, Trainer y su equipo esperan que
otros expertos de Marte trabajen para resolver el misterio del oxígeno.
“Esta es la
primera vez que vemos este comportamiento interesante durante varios años. No
lo entendemos totalmente ”, dijo el científico "Para mí, esta es una
llamada abierta a todas las personas inteligentes que están interesadas en
esto: ver qué se les ocurre".
Mosaico de nubes tomadas por Curiosity
Imagen de la pancarta: el rover Curiosity Mars de la NASA
tomó imágenes de estas nubes a la deriva el 17 de mayo de 2019, el día 2.410 de
Marte, o sol, de la misión, utilizando sus cámaras de navegación en blanco y
negro (Navcams) . Crédito: NASA / JPL-Caltech.
El rover
Curiosity tomó imágenes de estas nubes a la deriva el 17 de mayo de 2019, en el
sol 2410 de Marte, usando sus cámaras de navegación en blanco y negro
(Navcams).
Estas son
probablemente nubes de hielo de agua a unas 19 millas (31 kilómetros) sobre la
superficie. También son nubes "noctilucentes", lo que significa que
son tan altas que aún están iluminadas por el Sol, incluso cuando es de noche
en la superficie de Marte. Los científicos pueden observar cuándo la luz sale
de las nubes y usar esta información para inferir su altitud. Crédito. NASA /
JPL-Caltech.
4 de marzo de
2020
Mars Rover Curiosity toma una panorámica
con la mayor resolución lograda hasta la fecha.
El rover Curiosity capturó su panoramica de mayor
resolución de la superficie marciana entre el 24 de noviembre y el 1 de
diciembre de 2019. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS.
El rover
Curiosity de la NASA ha capturado su imagen panorámica de mayor resolución de
la superficie marciana. Compuesto por más de 1,000 imágenes tomadas durante la
semana de Acción de Gracias de 2019 y ensambladas cuidadosamente durante los
meses siguientes, el compuesto contiene 1.8 mil millones de píxeles de paisaje
marciano. La cámara Mast del rover, o Mastcam.
Junto con la panoramica de casi 1.800 millones de píxeles ,
el rover, Curiosity hizo una captura de 650 millones de píxeles que permite ver
el propio rover. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Ambas
panorámicas muestran "Glen Torridon", una
región al lado del Monte Sharp que Curiosity está explorando. Fueron tomadas
entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre. Sentado con pocas tareas que
hacer mientras esperaba que el equipo regrese y proporcione sus siguientes
comandos, el rover tuvo una rara oportunidad de obtener imágenes de su entorno
desde el mismo punto de vista varios días seguidos. (Mire más de cerca: una
herramienta especial permite a los espectadores acercarse a esta panoramica).
Curiosity
requirió más de 6 1/2 horas durante los cuatro días para capturar las tomas
individuales. Los operadores de Mastcam programaron la compleja lista de
tareas, que incluía señalar el mástil del móvil y asegurarse de que las
imágenes estuvieran enfocadas. Para garantizar una iluminación constante,
limitaron las imágenes entre el mediodía y las 2 pm hora local de Marte cada
día.
El científico del Proyecto de Curiosity ,
Ashwin Vasavada, guía este recorrido de la vista del rover de la superficie
marciana. Créditos: NASA / JPL-Caltech /
MSSS.
20 de marzo
de 2020
Curiosity toma una nueva selfie antes de
emprender su record de subida.
Esta selfie fue tomada por el rover Curiosity el 26 de
febrero de 2020 (el día 2.687 marciano, o sol, de la misión). La capa de roca
desmoronada en la parte superior de la imagen es "el frontón de
Greenheugh", que Curiosity escaló poco después de tomar la imagen.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Curiosity
recientemente estableció un récord para el terreno más empinado que jamás haya
escalado, coronando el "Greenheugh Pediment", una
amplia capa de roca que se encuentra en la cima de una colina. Y antes de hacer
eso, el rover se tomó una selfie, capturando la escena justo debajo de Greenheugh.
Frente al
rover hay un agujero que perforó mientras tomaba muestras de un objetivo de roca
madre llamado "Hutton". La selfie completa es un panorama de 360
grados, unido a partir de 86 imágenes transmitidas a la Tierra. La selfie
captura al rover a unos 11 pies (3,4 metros) debajo del punto donde subió al
frontón desmoronado.
La curiosidad
finalmente alcanzó la cima de la pendiente el 6 de marzo (el día 2.696
marciano, o sol, de la misión). Se necesitaron tres unidades para escalar la
colina, la segunda de las cuales inclinó el rover 31 grados , la mayor cantidad
que el rover ha inclinado alguna vez en Marte y apenas el récord de inclinación
de 32 grados del ahora inactivo Opverity rover , establecido en 2016.
Desde 2014,
Curiosity ha estado rodando por Mount Sharp, una montaña de 3 millas de altura
(5 kilómetros de altura) en el centro del cráter Gale. Los operadores de rover
en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California
mapean cuidadosamente cada unidad para asegurarse de que Curiosity sea seguro.
El rover nunca corre el riesgo de inclinarse tanto que podría voltearse: el
sistema de ruedas de balancín de Curiosity le permite inclinarse hasta 45
grados de forma segura, pero los empinados impulsos hacen que las ruedas giren
en su lugar.
Este video muestra cómo se mueve el brazo robótico en el
rover Curiosity Mars de la NASA mientras se toma una selfie. Créditos: NASA /
JPL-Caltech
Vídeo que te muestra el funcionamiento de las 17 cámaras que utiliza el rover Curiosity para sus investigaciones y además te muestra como se toma una
selfie el 26 de febrero a las 2:45. Créditos: NASA / JPL-Caltech
Fuente
NASA/ Centro de
vuelo espacial Goddard, Maryland/ Svetlana Shekhtman
NASA /
JPL-Caltech / MSSS.
Maksym
Bocharov
ASU Knowledge Enterprise
Development (KED), Michael Northrop.
Melissa Trainer / Dan Gallagher
/ NASA Goddard
