Dos nuevos agujeros de perforación a pesar de los
problemas en la memoria de las computadoras.
El equipo de Curiosity
está recorriendo Glen Torridon, el Valle de la Arcilla, al sur de Vera Rubin Ridge,
felizmente fotografiando y perforando rocas. Su entusiasmo se vio mermado
durante unas pocas semanas por los molestos problemas en la memoria en ambas
computadoras. A pesar de estos desafíos, el equipo logró perforar la roca muy
blanda en Aberlady en el sol 2370. Aberlady fue el 20º sitio de
perforación exitoso de Curiosity y el 5º desde que la broca empezó a funcionar.
Luego realizaron una segunda perforación bastante cerca de Aberlady, en Kilmarie,
en el sol 2384.
Fun Rocks en Glen Torridon
Las rocas por aquí son
realmente fascinantes. En primer lugar, están los guijarros que se encuentran
por todos lados sobre la arena. Esa configuración significa que es probable que
sean un depósito dónde la arena está siendo removida por el viento, pero el
viento no mueve las piedras. Con el tiempo, los guijarros se concentran hasta
que, en algunos lugares, casi cubren la arena.
Curiosity recopila datos
sistemáticos sobre los materiales de la superficie, tomando una foto con su
cámara MARDI que apunta hacia abajo en casi todas las paradas. La geometría de
observación de MARDI es casi exactamente la misma cada vez, al observar un
trozo de terreno de aproximadamente un metro de ancho, por lo que puede
comparar directamente los tamaños y las formas de los guijarros de una parada a
otra.
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Emily Lakdawalla
GLEN TORRIDON GUIJARROS. Gran parte de Glen Torridon,
el valle al sur de Vera Rubin Ridge explorado por Curiosity en 2019, tiene un
regolito de material suelto cubierto de guijarros. Las piedras cambian de
tamaño y redondez de un lugar a otro. Curiosity tomó estas fotos con su cámara
MARDI apuntando hacia abajo en los soles 2313, 2316 y 2352 (7 y 11 de febrero y
20 de marzo, respectivamente). MARDI siempre tiene el campo visual del mismo
tamaño, 92 por 64 centímetros, de una porción de tierra debajo del Rover y
detrás de la rueda delantera izquierda. La rueda está en la parte inferior derecha
de las 3 fotos.
De vez en cuando, los
guijarros se vuelven realmente extraños y, a veces, el equipo saca el brazo
para investigarlos con la cámara MAHLI de alta resolución en el extremo del
brazo. Esta foto en particular inspiró mucha conversación cuando fue devuelta a
la Tierra por la notable redondez de los guijarros. Me gusta el que parece una
oliva o una cuenta en la parte inferior derecha, con un agujero en el centro.
Tiene aproximadamente 1,8 milímetros de ancho, solo un poco más pequeño que un grano
de semilla de vidrio 11/0 de tamaño estándar. Increíble.
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Emily Lakdawalla
GRANULOS MUY REDONDOS EN STONEBRIGGS EN GLEN TORRIDON,
CURIOSITY SOL 2356. Curiosity tomó estas imágenes con su cámara MAHLI en el sol
2356 (24 de marzo de 2019). Los granos son inusualmente redondos (aunque no
únicamente) y se encuentran en el rango de tamaño de gránulos de arena gruesa,
solo unos pocos milímetros de diámetro.
Los afloramientos también
son de aspecto extraño. Parecen estar hechas de roca muy delgada en capas, como
la piedra de barro de Murray que Curiosity ha estado observando durante mucho
tiempo, pero están resistiendo el clima de una manera diferente.
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Paul Hammond
AFLORAMIENTO DE FIFE, CURIOSITY SOL 2339. Algunos de
la "unidad de arcilla" en Glen Torridon. Imágenes en mosaico de MAHLI
tomadas en el sol 2339 (6 de marzo de 2019).
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Emily Lakdawalla
MUIR DE ORD, CURIOSIDAD SOL 2350. Un bloque de roca
inusual y fracturado llamado Muir of Ord atrajo la atención de los geólogos del
equipo de Curiosity en el sol 2350 (17 de marzo de 2019), ya que estaban
realizando su primera travesía de la unidad de arcilla en Glen Torridon. La
roca tiene aproximadamente 40 centímetros de ancho.
Posteriormente el Rover
siguió su camino para alcanzar el afloramiento de menor elevación en Glen
Torridon, porque si usted es un geólogo que lee rocas, es mejor comenzar el
libro al principio, que es el afloramiento de menor elevación. El área de menor
elevación en Glen Torridon coincidió con un punto que mostraba una firma
especialmente fuerte de la presencia de minerales de arcilla como se ve desde
la órbita, por lo que el equipo esperaba encontrar un afloramiento perforable
allí.
Mapa de NASA / JPL-Caltech / UA / JHUAPL / CRISM,
cortesía de Valerie Fox y Ray Arvidson
ANTES Y DESPUÉS: MAPA DE GLEN TORRIDON, LA UNIDAD DE
ARCILLA EN LA BASE DEL MONTE SHARP
Sobrepuesto a la imagen de alta resolución de la base
del Monte Sharp se encuentra un mapa hecho de datos del instrumento CRISM de
Mars Reconnaissance Orbiter. En tonos azules, el mapa muestra la fuerza de una
señal espectral atribuida a la presencia de esmectita, un tipo de mineral de
arcilla que sugiere la presencia pasada de agua líquida. El área con la señal
de esmectita, llamada de manera informal Glen Torridon, también tiene una
textura distintiva de colores.
La línea amarilla muestra el camino de Curiosity
hasta el sol 2366 (3 de abril de 2019). El camino blanco fue el plan para la
futura travesía de Curiosity a partir del sol 2296.
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Paul Hammond
AFLORAMIENTO DE ABERLADY, CURIOSITY SOL 2365. Aberlady
es el sitio en Glen Torridon donde Curiosity se perforó con éxito en el sol
2370. Esta vista del área de trabajo se capturó en el sol 2365 (2 de abril de
2019).
Cuando llegaron a
Aberlady, el equipo había comenzado a controlar la diversidad de rocas en Glen
Torridon. Hay mucha variabilidad en las rocas, pero la mayoría de ellas se
pueden agrupar en tres subunidades. Un tipo visto alrededor de la colina de Knockfarril,
en la primera parte de su travesía hacia Glen Torridon, que tiene camas
cruzadas: los ángulos de las camas que se intersecan entre sí
significan que sus granos fueron depositados por el viento o el agua. Los
otros dos son piedras de barro finamente laminadas, el tipo de material
que se asienta en el agua muy quieta. Perforaron en Aberlady como miembro
representativo de uno de esos dos motivos.
Perforar en Aberlady fue
fácil, demasiado fácil, como parece. El taladro penetró en la roca tan
fácilmente que no necesitó percusión alguna; Aberlady fue el primer sitio de
perforación solo rotativo de Curiosity. Impresionante! Pero mira lo que pasó
cuando sacaron el taladro de la roca. Toda la roca se levantó. ¿Habían
perforado todo el camino a través de una roca suelta hasta la arena? ¿Hubo
alguna muestra en el taladro?
NASA / JPL-Caltech / MSSS / Emily Lakdawalla
CAMBIO DE ROCAS EN EL SITIO DE PERFORACIÓN DE ABERLADY.
Curiosidad perforada en Aberlady en el sol 2370 (7 de abril de 2019). La
perforación fue increíblemente fácil; el rover no necesitaba percusión, solo
perforaba la rotación. Es posible que lo fácil sea que la roca sea más delgada
que la longitud de la broca. Cuando Curiosity sacó el taladro, la roca
perforada se levantó. Inseguro de la calidad de la muestra perforada, el equipo
de Curiosity decidió, después del análisis de CheMin, volcar la muestra de
Aberlady e intentar nuevamente cerca, en Kilmarie, adquirir una mejor muestra
para SAM.
Obtuvieron buenos datos,
pero las pruebas adicionales hicieron que el equipo dudara de que hubiera
suficiente muestra en el simulacro para entregar a SAM. No hay forma de que el
instrumento SAM mida si recibe alguna muestra, por lo que fue demasiada
incertidumbre. Decidieron deshacerse de la muestra (en el sol 2377) y en el sol
2381 encontraron a corta distancia de un segundo sitio de perforación, Kilmarie,
ubicado a solo 80 centímetros de Aberlady.
La perforación fue exitosa
y las rocas no cambiaron, así que espero que hayan obtenido la muestra que
necesitan y puedan pasar a probar los otros tipos de rocas que han identificado
en Glen Torridon.
Temporada de eclipse.
Dos veces al año, hay
períodos en que las lunas de Marte, Fobos y Deimos, transitan el Sol desde el
cráter Gale. Los científicos observan esto para cronometrar con precisión las
órbitas de Fobos y Deimos, para ver cómo están evolucionando. Los científicos
también los observan porque son geniales.
NASA / JPL-Caltech / MSSS
TRANSIT OF THE SUN DE DEIMOS, CURIOSITY SOL 2350. Esta
serie de imágenes muestra a los Daimos de la luna marciana cuando cruzaron
frente al Sol como se vio en Curiosity el 17 de marzo de 2019. El evento se
aceleró en un factor de 10; El eclipse completo duró unos 35 segundos.
NASA / JPL-Caltech / MSSS
TRÁNSITO DEL SOL POR PHOBOS, CURIOSITY SOL 2359. Esta
serie de imágenes muestra a la luna marciana Fobos cuando se cruzó frente al
Sol como se vio en Curiosity el 26 de marzo de 2019. El evento se aceleró en un
factor de 10; El eclipse completo duró unos 35 segundos.
Curiosity mira a las nubes noctilucentes sobre el
cráter Gale. Sol 2410.
Solo imagina esta escena.
Estás en Marte, en el cráter Gale, con Curiosity. El sol acaba de ponerse, y la
temperatura está cayendo rápidamente. Miras hacia arriba ves nubes brillantes y
tenues, aún iluminadas por el sol a pesar de que la noche ha caído donde estás
parado.
Son altos en elevación,
por lo que el Sol todavía puede alcanzarlos. Mientras estás allí, contemplando
el cielo, sintiéndote cada vez más frío, las nubes noctilucentes flotan en el
aire marciano, oscureciendo de este a oeste cuando el Sol se pone sobre ellas.
Curiosity, de hecho, ha
estado buscando después de la puesta del sol recientemente. Ha tomado fotos de
la cámara, y el campo de visión razonablemente amplio de la cámara (45 grados)
le permite captar muchas nubes, lo que nos brinda a todos en la Tierra la
oportunidad de verlos también. Aquí hay un conjunto espectacular, que incluye 3
conjuntos de 3 cuadros que se pueden ensamblar en una animación panorámica,
aquí ensamblado por Justin Cowart:
NASA / JPL-Caltech / Justin Cowart
NUBES NOCTILUCENTES EN MOVIMIENTO, CURIOSIDAD SOL 2410.
Curiosity miró hacia arriba después de la puesta de sol en el sol 2410 (18 de
mayo de 2019) y vio unas tenues nubes cirros en movimiento, muy por encima del
suelo. Debido a su elevación, las nubes aún están iluminadas por el sol, lo que
las convierte en nubes noctilucentes. La animación fue ensamblada a partir de 3
series de 3 imágenes de Navcam.
NASA / JPL-Caltech / Justin Cowart
NUBES NOCTILUCENTES EN MOVIMIENTO, CURIOSIDAD SOL 2405.
Curiosity miró hacia arriba después de la puesta de sol en el sol 2405 (13 de
mayo de 2019) y vio unas tenues nubes cirros en movimiento, muy por encima del
suelo. Debido a su elevada elevación, las nubes aún están iluminadas por el
sol, lo que las convierte en nubes noctilucentes.
Debido a que se toman después de la puesta del sol,
Navcam requiere exposiciones largas para producir estas imágenes: de 10 a 70
segundos. Estas exposiciones inusualmente largas enfatizan las imperfecciones
dentro de la cámara, haciendo que las imágenes se vean "nevadas", especialmente
la exposición de 70 segundos. No importa. Siguen siendo impresionantes.
NASA / JPL-Caltech / Justin Cowart
NUBES NOCTILUCENTES, CURIOSITY SOL 2410 (COLOREADO). Curiosity
miró hacia arriba después de la puesta del sol en el sol 2410 (18 de mayo de
2019) y vio nubes de cirros tenues por encima del suelo. Debido a su elevada
elevación, las nubes aún están iluminadas por el sol, lo que las convierte en
nubes noctilucentes. Esta versión de un panorama Navcam de 3 imágenes ha sido
coloreada artificialmente.
Nuevos hallazgos para Mars Rover, siete años después
del aterrizaje.
El rover Curiosity de la
NASA ha recorrido un largo camino desde que aterrizó en Marte hace siete años. Recorrió
un total de 13 millas (21 kilómetros) y ascendió 1.207 pies (368 metros) a su
ubicación actual. En el camino, Curiosity descubrió que Marte tenía las
condiciones para soportar la vida microbiana en el pasado antiguo, entre otras
cosas.
Y el rover está lejos de
terminar, ya que acaba de perforar su muestra número 22 de la superficie
marciana. Aún faltan algunos años para que su sistema de energía nuclear se
degrade lo suficiente como para limitar significativamente las operaciones.
Después de eso, un cuidadoso presupuesto de su poder permitirá al explorador
seguir estudiando el Planeta Rojo.
Esta panorámica de un lugar llamado "Teal
Ridge" fue capturado en Marte por la Mast Camera, o Mastcam, en el rover
Curiosity el 18 de junio de 2019, en el Sol 2440 de la misión. Créditos: NASA /
JPL-Caltech / MSSS
Curiosity está ahora a la
mitad de una región que los científicos llaman la "unidad de arcilla"
en un costado del Monte Sharp, dentro del Cráter Gale. Miles de millones de
años atrás, había arroyos y lagos dentro del cráter. El agua alteró el
sedimento depositado dentro de los lagos, dejando atrás muchos minerales
arcillosos en la región.
Esa señal de arcilla fue
detectada por primera vez desde el espacio por el Mars Reconnaissance Orbiter
(MRO) de la NASA unos años antes del lanzamiento de Curiosity.
"Esta área es una de
las razones por las que vinimos al Cráter Gale", dijo Kristen Bennett del
Servicio Geológico de Estados Unidos, uno de los co-líderes de la campaña de
unidades de arcilla de Curiosity. "Hemos estado estudiando imágenes
orbitales de esta área durante 10 años, y finalmente podemos echarle un vistazo
de cerca".
Curiosity capturó esta panorámica de 360 grados de una
ubicación en Marte llamada "Teal Ridge" el 18 de junio de 2019. Esta
ubicación es parte de una región más grande que el rover ha estado explorando
llamada la "unidad portadora de arcilla" en el Monte Sharp , que está dentro del cráter
Gale. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Las muestras de roca que
el rover ha perforado aquí han revelado las mayores cantidades de minerales
arcillosos encontrados durante la misión. Pero Curiosity ha detectado
cantidades similares de arcilla en otras partes del Monte Sharp, incluso en
áreas donde MRO no detectó arcilla. Eso llevó a los científicos a preguntarse
qué está causando que los resultados de la órbita y la superficie difieran.
El equipo científico está
pensando en las posibles razones de por qué los minerales de arcilla aquí se
destacaron para MRO. El rover encontró una "zona llena de grava y
piedras" cuando ingresó al área, dijo la otra co-líder de la campaña,
Valerie Fox de Caltech.
Una idea es que los
guijarros son la clave: aunque los guijarros individuales son demasiado
pequeños para que MRO los vea, colectivamente pueden aparecer ante el orbitador
como una única señal de arcilla dispersa por el área. El polvo también se deposita
más fácilmente sobre rocas planas que sobre las piedras; ese mismo polvo puede
oscurecer las señales vistas desde el espacio. Las piedras eran demasiado
pequeñas para que Curiosity las perforara, por lo que el equipo científico está
buscando otras pistas para resolver este rompecabezas.
Este mosaico de imágenes muestra una roca del tamaño
de una roca llamada "Strathdon", que se compone de muchas capas
complejas. El rover Curiosity tomó estas imágenes usando su Mast Camera, o
Mastcam, el 9 de julio de 2019, (Sol 2471). NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Curiosity salió de la zona
de guijarros en junio y comenzó a encontrar características geológicas más
complejas. Se detuvo para tomar una fotografía 360 en un afloramiento llamado "Teal
Ridge". Luego tomó imágenes detalladas de "Strathdon",
una roca hecha de docenas de capas de sedimentos que se han endurecido en un
montón frágil y ondulado. A diferencia de las capas delgadas y planas asociadas
con los sedimentos lacustres que Curiosity ha estudiado, las capas onduladas en
estas características sugieren un entorno más dinámico. El viento, el agua que
fluye o ambos podrían haber dado forma a esta área.
Tanto Teal Ridge como
Strathdon representan cambios en el paisaje. "Estamos viendo una evolución
en el antiguo entorno del lago registrado en estas rocas", dijo Fox.
"No fue solo un lago estático. Nos está ayudando a pasar de una visión
simplista de Marte pasando de húmedo a seco. En lugar de un proceso lineal, la
historia del agua fue más complicada".
Este mosaico de imágenes muestra capas de sedimento en
una roca del tamaño de una roca llamada "Strathdon", como se ve en la
cámara Mars Hand Lens Imager (MAHLI) llevada por el rover Curiosity. Las
imágenes fueron tomadas el 10 de julio de 2019, (Sol 2462 de Marte). Créditos:
NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity está descubriendo una historia más rica y compleja detrás del agua en Mount Sharp, un proceso que Fox comparó finalmente con la capacidad de leer los párrafos de un libro, un libro denso, con páginas arrancadas, pero una historia fascinante para reconstruir.
Fuente
Emily Lakdawalla/The
Planetary Society
NASA / JPL-Caltech / MSSS/ Justin
Cowart
NASA / JPL-Caltech / MSSS /
Paul Hammond
